Существовало, правда, одно затруднение… Человеческой армии требовался предводитель, обладающий определёнными возможностями, которые могли бы обеспечить победу в предстоящем сражении. Предводитель, способный справиться с тварью, в которой и зародилось семя зла и от которой зараза пошла по другим существам. С дьяволом. Или с падшим ангелом, как нравится…

Этим воином и стал Кирилл Кентаринов.

А дальше — интенсивные тренировки, постоянное обучение, качественное освоение получаемых способностей… И непременное давление угрозой извне, чтобы не расслаблялся.

77

77

— Вот что я хотел рассказать вам, полковник… — Его превосходительство встал, прогулялся по кабинету, подошёл к Кириллу и мягко положил ему руку на плечо. — Вот что я хотел рассказать тебе, брат…

Кирилл опешил от неожиданности.

Осознать, что человечество — всего лишь питомник фагоцитов, способных бороться с некой болезнью высшего разума, это… это… это как обнаружить, что тебя когда-то бросила мать.

— Зачем же такие избыточные методы, ваше превосходительство? Для чего мы осваивали космос? Это ж как колоть кедровые орехи кувалдой…

Дурацкий вопрос, ответ на него и так понятен. Но ничего другого в голову не пришло. Собственное же молчание становилось невыносимым.

— Освоение космоса… вернее отведённого вам уголка в Галактике — это личное дело человечества. Нам главное — чтобы был кто-то, способный справиться с болезнью Разума. Это — ваше основное назначение, с точки зрения народов, живущих в Галактике.

— И что будет с нами… с человечеством дальше?

Ломанов пожал плечами:

— А ничего особенного не будет, полковник. Господь сказал: «Плодитесь и размножайтесь»… Ну и пусть себе плодятся и размножаются. Выйти за пределы Мешка им не удастся, так что никакой угрозы нет. Может, когда-нибудь снова пригодятся Галактике. Болезни, как известно, имеют свойство возвращаться. Тем более, такие болезни, проистекающие из диалектики развития.

Ну разумеется… Лекарство надо всегда держать под рукой. Об этом знает каждый врач. И каждый больной. Всякому, кто подвержен болезни, курс лечения приходится повторять. А Галактика, похоже, больна хронически. Диалектика развития…

— А со мной что будет?

Его превосходительство развёл руками:

— Тут я не властен, мой друг. Решать можешь только ты сам. Никто другой за тебя не решит.

И Кирилл почувствовал: теперь ему сказали полную и окончательную правду.

Правда была опустошающей.