– Не думаю, – сказал Маноло. – Просто случайные охотники… Твои приятели, если б они тебя уже заметили и уже имели на тебя планы, просто не подпустили бы акулу… совсем.

– И что мои приятели собирались делать в Соммерсе? – мрачно спросил Джей.

– При удачном раскладе – похитить господина Лаграна, – ответил Маноло обыденным тоном, – при неудачном – убить. Шакти считала, что народ афу должен выйти на тропу войны. – Он поднял руку, упреждая Джея. – Только не спрашивай меня о резонах.

– М-да, – пробормотал Вагош. – Вдвоем? В заселенной станции?

– Втроем, – поправил Маноло. – Чуть раньше была еще одна попытка внедрения в купол под видом погибшего в сельве джетера.

– Норега?

– Точно так. Глупая была идея, и к тому же мы его сразу вычислили.

– Значит, вы устранили того, который был Зиминым, а потом Норегу?

– Никого мы не устраняли, – устало произнес Маноло.

– А кто же убил Зимина?

– Никто.

– Как никто? – Вгаза Джея изумленно раскрылись.

Маноло развел руками:

– Глубокая трансформация – необычайно сложная штука, а тем более трансформация в человека. Я не только должен имитировать обмен веществ, пахнуть, как человек, весить в пределах человеческих габаритов, я обязан мыслить, как человек, чувствовать, как человек, и оставаться при этом афу. Это очень трудно, а без подготовки очень опасно. Нужно иметь серьезную квалификацию и опыт или быть очень, очень талантливым симулякой, как Офра, или делать это очень поступательно, как Чак. В противном случае может произойти что угодно. Тот, кто изображал Зимина, погиб всего за несколько часов, проведенных среди людей, тот, кто был Стефаном Грочеком, потерял стабильность и впал в шоковое состояние. Он совершенно слетел с катушек, пытаясь найти дорогу наружу, менял форму за формой, поэтому камеры в коридоре и зафиксировали Джейслава Вагоша, выходящего из каюты после убийства. Что им было еще фиксировать? Крайц спустил на тебя собак. А нам пришлось подделывать записи, искать по сельве сумасшедшего афу, красть тело другого афу из морга и тому подобное.

– Вот, значит, как, – пробормотал Джей.

– Именно так, – Маноло усмехнулся. – Я точно знаю: если все сложится хорошо, то про Шакти лет через десять сложат песни, а обо мне просто забудут. Но я настоящий симуляка и меня это, знаешь ли, не смущает. – Он внимательно, без тени улыбки, смотрел на Джея. – Все запуталось каким-то неимоверным клубком… И я, и Анна, и другие на других станциях, мы не люди, но мы уже и не афу. Мы что-то третье. Слишком долго притворялись людьми, чтобы просто вернуться в прежнюю ипостась, и слишком индри, чтобы до конца ощутить себя людьми. Плата за притворство…