– Джейслав-чи, – проникновенно сказал Маноло, – не нужно расстраиваться. В любом случае, ты ни в чем не виноват и не должен себя корить.

Лопата Джея на пару секунд замерла в воздухе, затем Вагош тихо крякнул и бросил землю на бруствер.

– Нам выпало жить в сезон больших перемен, – вкрадчиво сказал Маноло. – Мы все, и люди, и афу, заложники своего времени. А перемены всегда требуют жертв. У моих друзей тоже билет в один конец. Господин Лагран холостяк и одиночка, но у его телохранителей есть родственники. Камуфляж хорош, но он не может быть идеален, а мы не можем рисковать. Оба гарда, попав на Землю, устроят себе несчастный случай, они знают, на что идут. У Офры тоже немного шансов вернуться на Трикстерру. Такие вот дела…

Джей обернулся.

– Копай, животновод, – сказал он ворчливо. – Хватит отлынивать.

* * *

Корни хлыстовника почти вертикально уходят в грунт на два – два с половиной метра, а уж потом начинают расходиться в стороны. Едва под лезвия лопат начали попадаться толстые ответвления, Джейслав велел кончать работу. Он выбрался на свободную от выброшенного грунта сторону ямы и пошел за платформой. Когда Вагош вернулся, гоня перед собой площадку на широких гусеницах, Маноло уже стоял наверху. Вдвоем они быстро скатали пленку, укрывавшую три продолговатых свертка.

– Сначала положим на землю, – распорядился Джейслав. – Потом опустим вниз. Берись за ноги.

Вскоре три упакованных в мешки тела легли на край вырытой могилы.

– Я вниз, – сказал Джей. – А ты подавай. Осторожнее, старайся не уронить.

Он спустился по лестнице и, поднатужившись, ухватил тяжелое твердое тело Лаграна, покряхтывая и отдуваясь, стащил его вниз, уложил на середину ямы, головой на запад. Таким же манером спустили вниз и обоих телохранителей. Джей положил их слева и справа от господина полномочного эксперта.

Выбравшись из могилы, Джейслав посмотрел вниз. Отсюда яма казалась глубокой и зловеще темной. Три светлых кокона лежали на ее дне, как личинки насекомых.

– Что дальше? – тихо спросил Маноло.

Оглянувшись, Джей отстегнул от пояса синсин. Он немного повозился, отыскивая нужный файл, затем кашлянул и начал читать:

– Прихожу к Тебе, Боже мой, в руках Которого смерть и жизнь…

Маноло молча слушал, а когда Джей закончил читать, сказал нараспев, словно завершая прочитанное:

– Итфоу аикко ахобо тшу ау.

Джею захотелось спросить, что сказанное означает, но момент был не слишком удобным. Он нагнулся и раз за разом бросил три пригоршни земли в раскрытую могилу. Маноло, следуя его примеру, повторил то же самое, стараясь в точности копировать движение.