— Но как… — растерянно проговорил Светлов.

В голове звенел другой вопрос: зачем она это сказала?! Зачем, если знает, кто он и чем занимается?! И для чего привела — заманила! — в это укромное местечко? Не лежит ли тут где-нибудь за кустиком наготове подходящий камень?

— Я… — она помолчала. — Помнишь… поезд?

— Конечно, помню… Я только про тебя и вспоминал, звонил несколько раз, телефон всё время вне зоны приёма…

Он лгал смело, зная, что проверить его невозможно. Отсутствие сотовой связи — не всегда неудобство.

— Я тогда говорила тебе… о том, что… ну…

— Я помню. Всё помню.

— Правильно. Я говорила, что хочу отомстить… Я нашла способ. Возможность…

— Возможность — став русалкой? Но зачем?

— Я хотела получить силу… Понимаешь? Я обычный человек. И раньше была самой простой. А после того, что случилось… — сил не осталось. Никаких, совсем. Я хотела одного — забиться в нору, чтобы никто не видел и не слышал меня. Но тогда… тогда они… эти подонки… значит, они были правы? Значит, я — никто? — Ира заговорила торопливо, выплёскивая в словах свои сомнения и страх. — Значит, меня можно было топтать и тогда, и сейчас… Понимаешь? Мне говорили, говорили всё одно и то же, что я жива и здорова, а он… Я же не специально! Мне всё равно было, что и как делать, только бы он отстал! Шла домой, домой… не просила меня трогать…

— Успокойся…

— Я должна была отомстить, должна! — она выкрикнула последние слова, стирая с лица злые слёзы.

Светлов мысленно перевёл дух. Русалка знает, кто он такой — но за камень хвататься не спешит. Неужели до сих пор действуют полученные в поезде установки? Да ты просто молодец, господин суб-аналитик… Но стоит проверить и остальные свои догадки.

— Ты попала сюда по объявлению, да? — спросил Светлов. — В газете «Магический вестник»?

Ирина подняла голову и взглянула на него с удивлением. Затем кивнула.

— А дал его Новацкий Казимир Петрович?

— Откуда ты… Я… не знаю, как его зовут.

— Ты должна мне всё рассказать!

— Зачем?

— Возможно, я смогу тебе помочь.