– В любом случае Фелл – сын своей матери, и, возможно, император способен это увидеть, – сказал Джил. – А еще Фелл – несравненный воин, и уж если кому суждена удача, так только ему. Трудно сказать наверняка, где они встретятся. В императорских покоях? Вряд ли. Скорее – в зале, где будет полно телохранителей. Чтобы добраться до императора, Феллу, наверное, придется одолеть десяток хорошо обученных охранников.

Он замолчал, глядя на стол перед собой, и, когда он заговорил снова, Фелл явственно почуял обман.

– Кроме того, Бессмертный способен убивать без оружия…

– Я тоже, – мрачно буркнул Фелл.

– Это мы с тобой позже обсудим. – Мэйсон сурово кивнул.

– Это все – чистое самоубийство, – сказала Индаро.

– Верно, – подтвердил Мэйсон. – Так оно и есть.

* * *

Индаро смотрела на Фелла. В первый раз за этот долгий вечер он вновь стал человеком, которого она знала. Ничто из предыдущего не имело значения: кто был его настоящим отцом, бессмертен ли император… Впереди ждала битва – и Фелл снова стал самим собой.

– Значит, вторжение через подвалы всего лишь отвлекающий маневр?

Фелл обращался к Джилу, поскольку, кроме него, тот был единственным здесь военным предводителем.

– Да, но не только. Еще и запасной вариант. Если у тебя не получится убить Ареона, в дело вступит ударный отряд. Вот почему мы хотим, чтобы ты, Индаро, пошла с ними.

Она кивнула, недоумевая про себя, с чего все они взяли, будто она уже согласилась участвовать. Никто ее, вообще-то, даже не спрашивал, желает ли она смерти своего императора!

– Двести вторженцев против тысячи… шансы скверные, – поглядывая на нее, проворчал Фелл.

Она пожала плечами, изображая то ли безразличие, то ли уверенность, хотя в душе была с ним согласна.

– Вот поэтому мы и выбрали Пир призывания, – сказала Феллу Сароан. – По крайней мере три сотни из Тысячи будут отсутствовать.

– Мы подобрали две сотни воинов, поскольку придется пользоваться маленькими лодками, чтобы тайно перевезти отряд к подножию скал Выступающего берега, в лабиринты тамошних пещер, – пояснил Джил. – Любое сколько-нибудь крупное судно будет непременно замечено. Нашим главнейшим оружием станет внезапность. Это лучше, чем лишняя сотня людей.

Индаро про себя рассудила, что внезапность, помноженная на далеко не лишнюю сотню, была бы еще лучше, но прикусила язык. Что это с ней такое творится? Заговорили о битве – и она, как и Фелл, воодушевилась близостью настоящего дела.

– Из кого будет состоять ударный отряд? – спросила она Джила.