Фелл завозился и пополз прочь, стараясь держаться как можно дальше от гадостной жижи.

«Да как я вообще сюда попал?» – размышлял он озадаченно.

Фелл тряхнул головой, пытаясь вернуть ясность, но поди сосредоточься, когда кругом такой смрад. Он вроде бы только что бежал вниз по длинной каменной лестнице, казавшейся бесконечной. Наверное, он упал и стукнулся головой. А может, на него кто-то напал. Он не мог вспомнить. Нагнувшись, он зашарил рукой в мерзкой воде в поисках меча и нашел его. Это как-то сразу придало бодрости.

Глаза начали привыкать к темноте. Он различил нездешнее свечение стен. Фелл пригляделся, потом осторожно коснулся стены рукой. Пальцы нащупали нечто мягкое и весьма неприятное. Это нечто еще двигалось, как живое. Содрогаясь, Фелл отдернул руку и стал оглядываться в поисках выхода.

Что-то осторожно шевельнулось поблизости… Задыхаясь от ужаса, Фелл мгновенно выхватил меч. Потом, чуть успокоившись, стал двигать туда-сюда головой, ловя хоть тень во мраке. Заметив наконец в окружающей мгле пятно темноты поплотнее, Фелл сморгнул грязь и повернулся в ту сторону.

У него перехватило дыхание. Прямо в воде в нескольких шагах от него лежал длиннобородый старец в лохмотьях. С трудом удалось рассмотреть лысую голову с жидкими остатками волос, прилипшими к коже. Казалось, он был привязан к противоположной стене толстыми нитями слизи, тускло светившимися, как и сами стены вокруг. Желудок Фелла противно завозился внутри, но в это время старец умоляюще воздел руки, и воин осторожно шагнул вперед.

Свет сделался немного ярче. Фелл смог рассмотреть, что старик был поистине древним. Лицо, изборожденное морщинами, напоминало оплывший воск. А слизистые путы, тянувшиеся к стенам и полу, как выяснилось, произрастали прямо из тела.

В потемках шевельнулось что-то еще. Фелл с горем пополам различил вторую тень, прижимавшуюся к старику. Это было животное, что-то вроде очень крупной собаки. Фелл видел, как блеснули сперва глаза, а потом и клыки, когда оно то ли зашипело на него, то ли зарычало. На свету переливался широкий ошейник. Существо вскинуло голову и облизало старцу лицо. Потом повернулось и стало смотреть в сторону. Фелл проследил за его взглядом и увидел солдата в мундире Тысячи. Утопленник, да помогут боги его душе…

Старик что-то пробулькал. Воин не сразу сообразил, что тот силился произнести его имя:

– Фелл…

– Чего ты от меня хочешь? – резким от ужаса голосом спросил он.

Человеческое существо шевельнулось, раздался чмокающий звук, словно под водой что-то подалось. Фелл с омерзением попятился.