«Есть ли дворец там, наверху? – подумала она. – Это там живет архивестница?»

Еще она подумала о том, что хорошо бы послать весточку Эвану. Но через два дня Бартеллу устроят похороны, достойные героя. Уж туда-то Эван точно придет…

Внимание Эм привлек нарастающий грохот копыт. Она вновь высунулась в окно. К ним приближался крупный отряд. Всадники были в сером, и у Эм сжалось сердце: она поняла, что это враги. Она отшатнулась в глубину кареты и с беспокойством посмотрела на архивестницу. Та, казалось, тихо-мирно спала, склонив голову на подушки в углу.

– Не бойся, – проговорила она вдруг, даже не открывая глаз. – Никто тебя не тронет.

Потом выпрямилась, пригладила волосы, поправила воротник платья.

Приободрившись, Эмли посмотрела наружу. От войска отделился всадник и теперь разговаривал с предводителем охраны архивестницы. Старая женщина нетерпеливо прислушалась, потом перегнулась через Эмли и резко окликнула:

– Полководец! – Оба оглянулись, и она приказала: – Да пропустите уже его, дурни!

Всадник был в потрепанной темной одежде. Эмли поняла: на нем был какой-то мундир, украшенный эмблемой на груди. Он был немолод, с серыми неряшливыми волосами, и выглядел так, будто неделю не спал. Оружия при нем вроде как не было.

– Приветствую, государыня, – сказал он, подъезжая к дверце кареты.

Дверцу он даже открыл, но остался стоять снаружи, в пыли. Голос у него был грубый, словно человек песка надышался, но по выговору в нем чужестранца было не определить.

– Хейден! – Архивестница протянула костлявую руку, и он коснулся ее бледных пальцев своими, грубыми и грязными. – Я сожалею о гибели твоего брата.

Впрочем, в голосе ее особой скорби не прозвучало.

– Этого я и боялся, – произнес он внешне спокойно, но Эм заметила, как в глубине его глаз словно бы погас огонек. – Как он умер?

– Марцелл убил его.

– Они сквитались. – Солдат кивнул. – Марцелл ведь, говорят, тоже погиб?

– Покончил с собой.

– Вот уж кого я всех менее заподозрил бы в намерении руки на себя наложить… – нахмурился Хейден.

– Ты не был с ним близко знаком. – Она пожала плечами. – А я разговаривала с солдатом, который находился подле него. Мне, например, полностью ясно, что он избрал смерть.

Мужчина ничего не ответил.

– За тысячу лет жизни можно накопить тяжкий груз деяний, которыми отнюдь не гордишься… – помолчав, продолжала архивестница. – Думается, этот груз безмерно тяготил его душу. Он жил слишком долго. Наверное, он ничего не планировал, это был внезапный порыв. Каприз в горячке сражения…