— Назад, Свист!!! — Вакула и Бобер, с двух сторон, схватили спецназовца за плечи и рванули на себя с такой силой, что тот едва удержался на ногах. У девочки было обычное детское лицо, но в больших, темного цвета, глазах, вдруг вспыхнули яркие зеленые огоньки, словно два светлячка. На личике ребенка, которое не потеряло своих нежных черт даже из-за серо-пепельного цвета, появилось что-то вроде улыбки, которую, после не очень дружественной реакции сталкеров, сменило выражение огорчения, расстройства. Девочка протянула в сторону Свиста ручки, в которых была, связанная из пучков соломы, кукла. Вновь появилась улыбка.

— Валя, даже не думай! — Прошипел Гаврош, когда Свист протянул руку что бы взять эту куклу.

— Но как же, она……

В это время клочки облачков сбились в одно большое облако, которое медленно наплыло на луну, полностью закрыв её. Вместе с лунным светом пропали и огоньки в детских глазах. Девочка вскрикнула, прижала к себе куклу и….. исчезла.

Свист так и остался стоять с протянутой рукой и в полном недоумении.

— Что это было, мужики?! Куда она….. исчезла?!

— Вероятно оттуда, откуда и появилась. — Предположил, не менее ошеломленный происходящим, Вакула.

— А….. А откуда она появилась?

— Откуда, откуда! С Того Света, скорее всего! — То ли пошутил, то ли всерьез предположил Бобер. — Пошли уже, нужно новое место для ночлега искать!

— Мне кажется, она хотела сказать что-то, или даже….. попросить. — Спецназовец постоянно оглядывался в сторону озерца, поэтому часто спотыкался, еле поспевая за широко шагавшими товарищами.

Метров тридцать оставалось дойти сталкерам до края низины, где их ждали остальные. Свист уже не оглядывался, шагая за друзьями в глубокой задумчивости. Установившуюся тишину разорвал тревожный крик Вертолетыча.

— Сзади! Сзади, сынки!!!

То, что увидели, остановившись и оглянувшись, сталкеры, не шло ни в какое сравнение с тем, что они наблюдали несколько минут назад.

Из туманного облака, которое так и лежало толстым покрывалом в центре долины, выходили какие-то люди.

— Смотрите ка, похоже — зомби!

Гаврош не зря принял появившихся людей за зомби, так как те двигались такой же медленной, неуверенной, ломаной походкой. Так же беспорядочно мотали головами и руками и, даже, бормотали что-то под нос. Их уже набралось около полусотни, когда они гораздо быстрее стали приближаться к застывшим в изумлении сталкерам.

— Странные они, какие-то, — сказал Бобер, — эти зомби. Одеты все как-то странно. Какие-то лохмотья на них….. не такие. На головах у многих фигня какая-то. И в руках…..