Через два квартала она увидела Жермину альт Террил, теребившую в руках платок. Несмотря на пять беременностей, вдова Коэла так и не располнела, оставаясь высокой и худой, напоминавшей серую цаплю не только телосложением, но и неуловимой манерой двигаться и склонять голову набок в разговоре. Дети, очевидно, ушли вперед с Регнаром. Маг-музыкант, хотя и оставался в сорок с лишним лет холостяком, любил возиться с ребятней.

– Прана Реналла… – произнесла Жермина, отводя взгляд.

– Слушаю вас, – ответила вдова капитана гвардии, жестом показывая няньке и управляющему, чтобы шли дальше.

– Прана Реналла… Я и моя семья очень благодарны вам за все, что вы для нас сделали…

– Полно, ничего я не сделала.

– Нет, сделали. Ваш супруг спас нас от наемных убийц. Вы приютили нас, когда у Коэла не было гроша ломаного за душой. Все это время мы чувствовали себя частью вашей семьи, прана Реналла. Ваша забота и доброта не имеет границ. Даже когда Коэл отплатил черной неблагодарностью, заколов на дуэли прана Деррика… Я надеюсь, вы не сомневаетесь, что это была честная дуэль? Есть свидетели!

– Ни мгновения не сомневалась в благородстве прана Коэла.

– Но ведь он убил…

– Я понимаю, что между мужчинами часто происходят ссоры. Иногда по пустякам. И они слишком часто хватаются за оружие, когда можно просто поговорить. Любая случайность могла привести к совершенно другому исходу. Дуэли уносят так много жизней…

Жермина выглядела слегка озадаченной.

– Очень благородно с вашей стороны, но все равно мы должны подыскать другое жилье. Я и мои дети очень-очень благодарны вам за предоставленный кров, но это неправильно, что мы живем…

– Ничего неправильного. Можете жить сколько захотите, но вы вольны уехать, когда сочтете нужным. Хотя ваше присутствие и присутствие ваших детей меня нисколько не стесняет.

– Со смертью Коэла мы лишились средств к существованию. Мы не хотим быть вам обузой. Полагаю, вы тоже будете испытывать определенные денежные затруднения.

– Да, конечно, но, возможно, выживать вместе будет легче? Я так надеялась, что у меня будет с кем поговорить вечерами.

– Дело не только в деньгах. – Вдова Коэла быстро огляделась по сторонам. – Регнар настаивает, чтобы мы съехали от вас. Какое-то время мы будем снимать домик в бедном квартале, а потом нужно уезжать прочь из Аркайла.

– Но почему? – удивилась Реналла. – Зачем вам бежать? Что вы натворили? И почему Регнар альт Варда этого требует?

– Тайный сыск… – шепотом произнесла Жермина.

– При чем здесь тайный сыск? Они приходили к вам?

– Как? – в свою очередь, округлила глаза Жермина. – Ведь это к вам… – И тут до нее начало доходить. – Вы не знаете прана Гвена альт Раста?