А лорд был уже в галерее и ждал. Он уже почти пожалел о том, что послал за Миней именно Лотара, но вскоре из-за поворота послышалась чья-то тяжелая поступь. Миня с некоторой опаской поглядывал из-за спины мореплавателя, не снимая с плеча мешка, от которого доносился густой запах копченостей. Но Лотар сделал шаг в сторону, и Миня оказался лицом к лицу с лордом.
– У тебя сохранился тот серебряный оберег? – тут же спросил его лорд.
– Какой такой оберег? – изумился Миня.
– Не прикидывайся, мне Олф сказал, что ты специально за ними увязался оборотней добивать и серебряные бляхи, что я у входа в подземелье разложил, ты сразу же прибрал.
Миня начал как-то виновато переминаться на месте, а лорд повернулся к Тоому и сказал:
– Дай-ка ему мешочек серебра, а то он скрытный какой-то.
– Не мешочек ему, а мешочком бы ему… – высказал свое мнение герольд, но серебро достал, подошел к Мине и сунул ему мешочек за пазуху.
– Да я того… – промямлил Миня и, уронив свой мешок, полез в рукав.
Неожиданно ловким движением он достал оттуда все три бляхи и протянул их Тоому.
– А теперь, если хотите, можете идти, – обратился лорд и к Мине, и к Лотару.
– Нет уж, я с вами. Я ж и так собирался. – Лотар, видимо, понял, зачем лорду понадобился оберег.
– Так если староста Фертин там, и я туда, – заявил Миня. – Вот я и мясца на дорогу припас.
– Сказано же было – если хотите… – напомнил им Тоом слова лорда.
А сам Бранборг тем временем уже раскладывал треугольником на полу обереги и тихонько бормотал что-то совершенно непонятное. Потом он пригласил всех войти в границы треугольника и взяться за руки. Надпись на стенах снова вспыхнула голубым пламенем, но вдруг раздался металлический скрежет, как будто кто-то отворил проржавевшую насквозь дверь, и вслед за этим раздался короткий сухой смешок. Серебро светящихся букв осыпалось со стен, а обереги, лежавшие на полу, скрутило, как от страшного жара, и свечение, которое едва занялось вокруг четырех фигур, замерших в ожидании, схлынуло и впиталось в каменные плиты.
Лорд, обессилев, опустился на пол и сказал, посмотрев на всех снизу вверх:
– Они закрыли этот ход…
– Они – это кто? – поинтересовался герольд.
– Не знаю… Да не важно кто. Нам-то здесь всё равно не пройти, и что делать, я теперь не знаю.
– Я знаю, – сказал вдруг Лотар Воолтон, и все посмотрели на него с удивлением и надеждой…