Как ни странно это звучит, но, стреляя, Вика чуть успокоилась. Первые выстрелы ушли далеко в сторону от выбранной ею цели. Трассирующих патронов у них не было, только обычные, но она решила, что ствол ведет вверх и вправо, и скорректировала прицел. «Цель» была группой бегущих людей, ничем не похожей ни на «поясную мишень», ни на «пулеметный расчет» на стрельбище. Они бежали зигзагами, рывками, иногда меняясь местами. Выпустив почти половину магазина и ни разу не попав, Вика едва не завопила от злости. Ведь целилась же! А от любого задрипанного ручного пулемета больше пользы, чем от нее! Вторую половину магазина она расстреляла уже торопливо и с тем же результатом. Матерясь уже в полный голос и стараясь даже перекричать весь грохот и вой, она вскочила на обе ноги и вновь побежала вперед. Обругала себя дурой, остановилась, выдернула пустой магазин из «АК». Не глядя, втиснула его в пустое гнездо подсумка, взвизгнув «липучкой», выдернула из соседнего кармашка полный. Вставила, дослала патрон. Снова побежала.

Бег отнимал не все силы – бежала она так, чтобы быть способной думать. И смотреть. Дура дурой, но что от этого напрямую зависит ее жизнь, Вика понимала. Один из трех МТ-ЛБ ее взвода застыл на месте в двух десятках метров впереди. Внешне он не выглядел поврежденным, и пулемет с него бил вперед, не переставая, но тягач не двигался. Обегая его по широкой дуге, она заметила, как часто в него попадают, пытаясь заткнуть пулеметчика. Два тела крест-накрест друг на друге, оба лицами вниз. Истошно кричащий раненый, отбивающийся кулаками от пытающегося его удержать согнутого человека. Россыпи стреляных гильз под ногами, дым полосами по земле – и вдруг целая гроздь земляных фонтанчиков одновременно поднявшихся вокруг. Ее осыпало крошками сразу всю, оглушило визгом, и, даже не успев в этот раз хоть что-то подумать, Вика покатилась кубарем. Оглохнув от удара, прикусив изнутри губу, ободрав обе кисти о лед и железо собственного автомата, но уцелев. Несколько пуль проныли прямо над головой, и даже сквозь каску она впервые отчетливо услышала, как это бывает.

Снова грохот хрипловатого оттенка, и звон сразу за ним: гранатомет. В этот раз Вика увидела весь процесс, от выстрела и непосредственно до попадания. Горбатые металлические гробы впереди состворились – может быть, это облегчило гранатометчику прицел. Граната летела секунды две и попала ближайшей машине точно в корму. Не в самый центр, чуть левее, но все равно прекрасно. Плоский броневой лист пробило, реактивная граната протиснулась внутрь, и в следующую секунду пораженную машину разорвало изнутри. Вокруг одновременно завопил десяток голосов. В первый момент этого невероятного зрелища ей показалось, что «горбатый гроб» просто разнесло. Когда огонь опал, оказалось, что ничего подобного. Он полностью сохранил всю форму, но зато дым шел столбом из каждой его щели.