— Иди ко мне, — поманила фигура и отступила в тень.

Датч потрогал кобуру с табельным капитанским бластером и на всякий случай отстегнул клапан. Доверять Вегам не было причин ни у одного существа в галактике. Но уж если пришел, стоять на пороге не имело смысла. Поэтому он ступил на трап и поднялся к зияющему чернотой люку.

Как ни странно, за маленьким неосвещенным шлюзом начинался вполне освещенный коридор. И запах внутри корабля Вегов мало отличался от запаха других кораблей. Металл, пыль и пластик. Ничего особо характерного. В любой квартире всегда присутствует свой собственный аромат. И на любом корабле тоже. Здесь ничего такого не было. Либо Веги особо тщательно ухаживали за флагманом своего флота, либо у них очень хорошая вентиляция и мощные очистительные фильтры.

Барча Дваса стояла у одной из утопленных в стены дверей.

— Хорошо, что капитан принял приглашение Барчи Двасы, — оскалившись, заявила она. — Это мой корабль. А это, — она указала рукой на Датча, — мой гость.

Могло показаться, что она представила Датча своему кораблю. Хотя капитан Дагвард давно научился не удивляться этикету других народов.

За дверью оказалась просторная каюта, уставленная разнообразной (совершенно не корабельной) мебелью и устланная множеством разноцветных ковриков. Датч не задумываясь опустился на нечто, напоминающее диван. Барча Дваса тут же залезла с ногами в похожее сооружение напротив. И уставилась на Дагварда, словно ожидала, что он сейчас как фокусник вытащит из кармана живого кролика.

— Ты сказала, что готова признать меня своим… — она затруднился найти определение и поэтому выразился как мог проще: — Главарем.

— Барча Дваса готова, если ты тоже готов.

Теоретически, она не должна была питать к нему особенно теплых чувств. Еще совсем недавно Барча Дваса имела все, что ей было нужно. Она и ее люди охраняли рудники в Стамтоне. Их корабли ржавели на летном поле, потому что Веги терпеть не могут космос, хотя и вынуждены жить в нём. Стамтон был похож на их родную планету, с которой они были изгнаны. Слово "Вег" вовсе не означало жителя Зульдийы. Наоборот — оно означало изгоя, отщепенца. Просто другие расы этого не знали.

Когда Полярный Блок занял Стамтон, Вегов наняли выполнять черную работу, охранять рабов, которые трудились на рудниках. Но для Вегов подобная работа вовсе не была "черной". Из всех мыслимых видов работ она устраивала их больше всего. А потом на Стамтоне появился этот землянин… И Веги вторично стали изгнанниками.

— Моя готова слушать тебя, — повторила матриарх Вегов.

— Готова? — переспросил Датч. — А как же твоя служба Полярному Блоку?