— Да, мы ознакомились с заявлением капитана Элбрука. Но из его заявления следует, что он прибыл на орбиту Талпо 26 мая в 14.49. В тот момент на Талпо находилось 2 078 человек и разбитый шаттл "Медуза". Факта спасательных работ и он не может засвидетельствовать. Я понимаю, что вы действовали из благородных намерений: вы шли спасать людей, но благородные намерения не приложишь к делу. Что я могу предложить на рассмотрение комиссии ККСС? Они там точно спросят: А вдруг шаттл просто случайно мимо пролетал и его подбили? Где доказательства спасательной операции?

Датч мрачно слушал вооруженные неумолимой бюрократической логикой выкладки. Возразить было нечем.

— Не волнуйтесь, — очаровательно улыбнулась напоследок блондинка. — Наша организация ничем не может вам помочь, но ведь ваш корабль застрахован. Обратитесь в вашу страховую компанию. Они должны возместить вам все убытки и даже оплатить транспортировку корабля на Землю.

Датчу ничего не оставалось, кроме как последовать примеру брата. Река он нашел у каменного ограждения наружной лестницы. Тот сидел, вытянув ноги и не заботясь о людях, которые вынуждены были его обходить. Спрятавшись за поднятый воротник плаща, он мрачно смотрел куда-то в пространство. Датч сел рядом.

— Этого следовало ожидать, — рискнул сказать он.

— В следующий раз будешь ходить по этим чиновникам без меня, — предупредил Рек.

— Знаешь, мне это тоже не слишком понравилось, — вспылил Датч. — Но мы были должны хоть попробовать. Теперь одна надежда на страховку, — добавил он спокойнее.

Рек тяжело поднялся и побрел в сторону гостиницы. Он был подавлен и чувствовал себя примерно так же, как после Островного, когда брат забрал его и они долго думали, как жить дальше. Тогда у них не было корабля и они считали, что нет денег на то, чтобы его купить. Теперь у них был корабль, которого все равно, что нет, потому что нет денег на ремонт.

Когда нужно было что-то активно делать, спасаться из плена, или спасать кого-то, выбираться из почти безвыходных ситуаций, терпеть все, что угодно ради того, чтобы остаться в живых — Рек не унывал. Ему и в голову не приходило унывать. Времени на это не было. Но столкнувшись с чиновником, вооруженным кучей предписаний, через которые невозможно пробиться и не видя выхода из той ситуации, в которой они очутились, Рек почувствовал, что сил на борьбу у него нет. Пришла апатия. Захотелось скрыться от всех и просто сидеть, ничего не делая. Что он и осуществил, вернувшись в гостиницу, сев в кресло и уставившись в пространство.

Датч по опыту знал, что ближайшие несколько часов брат никуда из номера не денется. Поэтому поймал такси и поехал в Техническую зону. Надо было проведать, что делает На-Ла. Кадийка заявила, что будет сторожить корабль, пока они решают проблему с финансированием. Ответ страховой компании они должны были получить только через несколько дней.