— Если я правильно понимаю, — сказал Берзалов. — Здесь они и обитают.

— Кто?.. — упавшим голосом, — спросил Гуча.

— Инвазивные захватчики.

— Хватит меня пугать, — ответил Гуча, а то я спать не буду.

— Ничего, ничего, как раз об этом и напишешь.

— А что, напечатают? — Гуча был полон сомнений.

— Конечно, кто ещё их видел?

— Ну да… — приободрился Гуча. — Я вот думаю, товарищ старший лейтенант, а в журналисты меня возьмут? Мама была бы рада.

— Не знаю, — ответил Берзалов. — В этом я не разбираюсь. Но одно могу сказать, что тебе все карты в руки.

— Да — а-а… — Гуча снял шлем и озадаченно почесал макушку. Волосы у него за эти дни успели отрасти и топорщились ёжиком. — Вы прям меня вдохновили. Я уже думал, что моё увлечение никому не нужно. А здесь такие перспективы. Аж дух захватывает, — и пошёл куда‑то в страшном волнении, доставая то блокнот, то карандаш и что‑то бормоча себе под нос.

— Гуча… — насмешливо позвал Берзалов.

— А?.. — оглянулся Гуча.

Ясно было, что он находился, где угодно, но только не здесь, в сердце Комолодуна.

— Нам туда, — показал рукой Берзалов.

— Ах, да… — хлопнул себя Гуча по лбу.

Прошло не менее часа, прежде чем они обогнули цирк, дивясь на крутые склоны, затем ступили на едва заметную дорогу. Равнина была усыпана мелкими камнями и поросла мхом и лишайником. Лишь в ложбинах и под защитой скал торчало жалкое подобие деревьев.

Чем ближе они приближались к горе, тем явственней вырисовывалась цитадель. Казалась, она росла и росла прямо из земли, пока не обозначились стена и размеры сооружения: трудно было представить, где она начинается, а где заканчивается.

— Вот это да — а-а!.. — озадаченно сказал Гуча. — Никогда не думал, что в центре России кто‑то строил такие крепости.

— А я никогда не думал, что здесь есть какие‑то горы, — признался Берзалов, — которых нет на карте.

— Чудеса в решете, — проворчал Гуча. — Тектоника однако ж.