— Я не могу принять такой подарок, извините… — забормотал юноша.

— Ерунда! Послушай малыш, людей красят не вещи и не воспоминания о былом, а поступки. Ты честно заслужил этот нож хотя бы тем, что спас жизнь капитана и моего друга. Обратно свои подарки я не принимаю так и знай, — с улыбкой заявил Кайден, и быстро вышел из каюты.

История с ножом была наглядным примером уважительного отношения людей к соларианцу. Больше он не был чужаком неизвестной расы, а по праву стал членом экипажа звездолёта «Левиафан». Все теперь воспринимали его как своего. То, что раньше было запрещено, теперь было дозволено. Привилегия присутствовать на командном мостике в момент варп-прыжка, было ещё одним неоспоримым доказательством его нового статуса и огромного доверия капитана.

Когда ты рождаешься, тебе кажется, что весь мир крутится вокруг тебя одного. Ты лежишь в своей маленькой кроватке, а все вокруг тебя бегают, суетятся. Однако с возрастом ты понимаешь, что не всё так однозначно и безоблачно, как тебе кажется. И чем взрослее ты становишься, тем отчётливей осознаёшь, что не мир крутится вокруг тебя, а ты крутишься вокруг набора разных ценностей и целей. Например: жить и развиваться, плодить потомство, преумножать собственные достижения и многое другое. Твой статус в мире, где ты живёшь, не менее важен, чем твои собственные достижения. Наблюдая на обзорном экране за мириадами звёзд, трудно поверить, что всё сводится к банальной жизненной рутине, придуманной обществом. Где-то должна находиться высшая цель, ради которой стоит жить. Долгое время для Стима было навязчивое желание вернуться на Ковчег только ради Солары. Сейчас… он уже не был в этом уверен. Судьба предоставила ему уникальную возможность вырваться из плена четырёх стен и увидеть Вселенную во всей её красе. Бескрайний, пугающий мир, где происходили вещи, о которых он не мог прежде даже помыслить. Не мог вообразить в самых смелых фантазиях. Здесь происходили удивительные и подчас ужасные вещи, но от этого мир не становился менее интригующим. Наоборот, он приобретал вкус настоящей жизни, чего не ощущалось на Ковчеге, где завтрашний день был известен заранее и расписан поминутно, где пресное существование тянулось мучительно долго и заканчивалось небытием. С той минуты как Стим покинул Ковчег на спасательной капсуле, жизнь закрутилась, завертелась в безумном хороводе необычных событий, каждое из которых потянет на бесценный жизненный опыт.

— Кажется, наш Стими-бой тоже загрустил, — в полголоса шепнул Нэш на ухо Кворе, кивнув на юношу, смотрящего на удаляющуюся станцию. — На Аркадии нам пригодится каждая пара рук. Поэтому я прошу тебя, приобщи его к управлению КМВ-1. Соваться на планету вместе с десантной группой пацану совсем необязательно, так пусть поможет сидя на борту.