— Удивляет полное отсутствие сигнатур живых существ, — высказал свои подозрения Мажор, колдуя за сенсорным пультом. — Никаких видимых повреждений зданий не вижу. Наземные машины брошены, словно их оставили в большой спешке. Если это ловушка, нам лучше дождаться темноты и высадится в безлюдной части острова. Днём мы будем как на ладони.

— Я на вашем месте не стала бы этого делать, капитан. Вот что мне удалось выявить.

Доктор Кенсен продемонстрировала на мониторе, странную цветную диаграмму с чётко повторяющимися пиками энергетических всплесков неизвестной природы, а гора в центре острова виделась как одно яркое пятно света. Указав на неё, доктор пояснила:

— Что бы это ни было, гора источник странного излучения. Её волновая природа не имеет аналога среди известных и представляется собой с виду низкомодулированный сигнал, но с существенными отличиями. Ничего похожего мы раньше не встречали. Посмотрите на диаграммный спектрометр растительности,… она вся видоизменилась и стала… иной.

— Мы сможем защититься от воздействия этих волн? — тут же спросил Нэш.

— Трудно сказать без предварительных исследований. Теоретически возможно, если воспользоваться барионными щитами. Только я бы всё равно не советовала подвергаться воздействию излучения слишком долго. Для точного выяснения мне потребуются образцы растительности и размещения в нескольких частях острова специальных датчиков частиц.

— Как много времени Вам надо? — спросил Мажор. — Если мы не высадимся до наступления ночи, придётся пережидать светлое время суток на орбите.

Доктор Кенсен неопределённо пожала плечами:

— Если найдутся в должном количестве фториевые стержни от резонансных спейстеров, если корабельные инженеры окажут всю необходимую помощь в технических работах, это займёт от силы пять часов. Каждый солдат станет обладателем персонального защитного устройства.

— Приступайте немедленно, док. Мы начнём все приготовления прямо сейчас.

Нэш, пристально посмотрел на Квору, отметив на её лице обеспокоенность:

— Не переживай, малышка, бывало и хуже. Мы высадимся тремя группами, каждая из которых будет продвигаться собственным маршрутом. Высаживаться в одном месте слишком опасно. Не думаю, что поселенцы смогут дать достойное сопротивление даже, если и вооружены. Если потребуется, мы испепелим дотла это змеиное гнездо, но доберёмся до главарей. На нашей стороне внезапность и огромная огневая мощь, помноженная на храбрость парней…

— Насчёт внезапности не уверена, — глухо отозвалась Квора. — Думаешь, они не знают о нашем присутствии? Наивный. Вымерший остров, совсем не вяжется с тем, что мы ожидали встретить. Моё мнение — сектанты всех эвакуировали в безопасное место глубоко под землю или на дно океана и только и ждут, когда мы сунем голову в капкан, чтобы его захлопнуть.