-- Я - крейсер "Виктория", команду выполняю!

   -- Я - фрегат "Имперриор", команду выполняю!

   -- Я - крейсер "Победа", команду выполняю!

   -- Я - линкор "Аркадия", команду выполняю!

   -- Я - корабленосец "Капри-1", команду выполняю!

   На шканцах голоса капитанов, сливаясь в единый шум, стали докладывать о готовности. Порой нельзя было разобрать, с какого корабля было прислано сообщение, но было ясно - весь флот начинает подготовку к сражению, все суда открывают орудийные порты и заряжают торпедные аппараты.

   -- Я - крейсер "Бонавентура", команду выполняю, -- подтвердил Воров, стоя за спиной Консула.

   -- Канониры на палубах докладывают о полном открытии арудийных портов, -- сообщил старший помощник Кац. -- Пушки к бою готовы.

   Воров поднялся на мостик и, пододвинув к себе клавиатуру, задал команду опускать забрало. Огромная бронеплита снаружи поползла вниз, закрывая иллюминаторы. Вместе с этим автоматически включились наружные камеры, и на шканцах выдвинулись обзорные мониторы.

   Тем временем приближающийся флот стал хорошо различим на звёздном фоне - завис в пространстве, словно гигантская виноградная гроздь. Самые большие корабли летели впереди, те, что помельче - за ними.

   -- Дистанция? -- спросил Воров.

   --Сто двадцать тысяч километров, -- сообщил штурман Локк.

   -- Без моего приказа огонь не открывать! -- командовал сир Броз, не отрывно смотря в мониторы. -- Что на флангах?

   -- "Большие Берты" в строю, -- говорил Локк. -- Корабли закончили разворот и теперь все на позициях.

   -- Дистанция? -- снова спросил Воров.

   -- Девяносто восемь тысяч. Противник увеличил скорость.

   -- Они что? Разгоняются? -- Первый Консул побледнел.

   -- Мы их остановим, Ваше Верховенство, -- заверил его Святослав Сергеевич.

   -- Штурман! -- сир Броз повернулся к Локку. -- Дай знать, когда флот противника пересечёт отметку в пятьдесят тысяч километров. Торпедные аппараты - товсь!

   Гнетущее ожидание. Нервы всех вокруг, словно натянутая тетива лука, готовы сорваться в единый крик. Скорей бы ударить по ним! Скорей бы стрельба! Корабли врага неслись на неподвижно стоящий флот людей, как шары боулинга на кегли. Ясно всем: если их не отбросить назад, они разнесут крейсеры, фрегаты, линкоры, корабленосцы в щепки. Старший техник готов нажать на кнопку, послать сигнал канонирам. Рулевой готов начать разворот. Реактор "Большой Берты" готов выдать гигантское количество энергии и запустить шайбу в борт вражеского вымпела. Достаточно только одного слова...