-- Вы предлагаете ослабить наш центр и дать противнику возможность расчленить наш флот надвое одним натиском? -- поинтересовался генерал сир Лотрэк, командующий марсианской эскадрой.

   -- Во-первых, нам неизвестно точно, что ферры будут атаковать нас именно так, как вы предполагаете, -- возразил капитан Воров. -- Это мы будем атаковать их. Сожмём их флот в клещи и раздавим этот грецкий орех. Во-вторых, страшнее окружение, чем разделение наших сил надвое. Вспомните сражения древних, которые мы учили на уроках истории. Некоторые из них были выиграны только благодаря усилению флангов войска-победителя. Например, Марафонская битва, битва при Заме...

   -- Мы всё поняли, -- кивнул сир Броз. -- Уважаемые рыцари и господа, есть ли у вас предложения по сути дела?

   -- Я поддерживаю предложение капитана Ворова, -- сказал адмирал Серрвус. -- В случае прорыва нашего построения в центре мы всегда сможем отвести наши фланги и перегруппироваться.

   -- Я тоже согласен, -- кивнул сир Воронов.

   План Ворова поддержало большинство из присутствующих командиров эскадр и капитанов. Впрочем, среди участников совещания были и те, кто высказался против.

   -- Мы воюем не в одной плоскости! -- заявил генерал Лотрэк. -- Если противник атакует нас сверху, то наш "шахматный порядок" рассыпется!

   -- Корабли должны маневрировать! --вставил своё слово капитан Котов с Земли. -- А вы предлагаете установить их в статичное положение! Отличные мишени получатся, отстреливай их, как в тире...

   -- Выгляните в иллюминаторы! -- Воров встал с кресла, упершись кулаками в стол. -- Каково расстояние между кораблями? Достаточное для манёвров?

   -- Сейчас среднее расстояние между нашими кораблями - двадцать три километра, -- адмирал Серрвус поднял указательный палец вверх.

   Воров, довольный его ответом, сел обратно. Ни Лотрэку, ни Котову крыть было нечем.

   -- Но если мы усилим центр, тогда мы сможем расчленить флот противника, подорвав большую часть его кораблей в центре, -- не унимался генерал Лотрэк.

   -- Тогда наши фланги будут ослаблены, и наши фрегаты, корветы без рельсотронов будут уничтожены. Следствием станет численный перевес противника и окружение наших сил, -- пояснил Святослав Сергеевич.

   -- Все вопросы улажены? -- спросил сир Броз, откинувшись в кресле. -- Тогда голосуем простым поднятием рук...

   Вибрация коммуникатора отвлекла Ворова от личного триумфа. Вызывал старпом.

   -- Тебе чего? -- недовольно поинтересовался капитан, одновременно пытаясь сосчитать голосовавших командиров.

   -- Сферограф показал большое количество неизвестных объектов в космосе на десять часов, -- ответил тот. -- Мы сканируем более плотно...