Заскользил по исцарапанной поверхности, увлекая за собой дрожащие брызги преломляющегося электрического света.

За стойкой охнули: Вазген заломил руку бармену за спину.

– А?! – победоносно воскликнул Васген. – Сдаешься?

– Сдаюсь-сдаюсь… – прокряхтел Сеня. – Блин, все… ну все…

Они оба обернулись на звук битого стекла. Бармен, наконец, вырвал свою руку из борцовского захвата и, скривившись, шевельнул плечом.

Он, перегнулся через стойку и посмотрел в пустой зал.

– Фу! – сказал бармен. – Фу, Маркиза!

Вазген подошел ближе и выглянул из-за его плеча:

Рыжая собака, обнюхивающая неровные граненые осколки на влажном кафеле, отпрянула с виноватым видом.

– Вот коза малолетка! – сказал Вазген. – Стакан разбил и убежал!

Он, наконец найдя потайную щеколду, распахнул неприметную дверцу в стойке и оказался в зале. Подошел к окну и прижался к стеклу лбом.

– Нэт… – сказал он, – убежал уже.

– «Новости» твои начинаются, – пробурчал бармен, вышедший из-за стойки с веником в руке. – Иди, смотри…

Он остановился над осколками, валяющимися на полу, и нахмурился.

– Порезалась она что ли?.. – пробормотал он: красные капли на линолеуме и на острых краях стекла. Расползаются кровавыми нитками-щупальцами в мокрой газированной луже.

Из кухни запахло пельменями.

Рыжая собака, довольно щурясь и высунув язык, стала смотреть за тем, как битое стекло сметают в зеленый совок.

* * *

Октябрьские сумерки заглядывают в форточки на пустых окраинах этого большого города, подсматривают начавшиеся только что вечерние новости. Уже подкрадываются первые морозы. Завтра утром москвичи, спешащие на работу, увидят на краях луж первые тонкие корочки льда.

На повороте из узкой улочки между двумя фабричными цехами застыл, мигая аварийками, ярко красный троллейбус. В нескольких метрах от него, перегородив ему дорогу стоит уазик с гербом на дверце и надписью «военная автоинспекция». Возле него молодой сержант в каске, с пистолетом в кобуре и полосатым жезлом в руке. Он иногда строго поглядывает в сторону рогатой электромашины. Водитель троллейбуса, мужчина в оранжевом жилете, курит, сидя за рулем и открыв передние двери: бесконечная автоколонна военных грузовиков, крытых брезентом, перекрыла все движение. Желтая река включенных фар, льющаяся с Севера. Длинная вереница красных стоп-сигналов, уходящая на Юг.