– Я вообще не думаю, что нам нужно возвращаться, – эльф покривил ртом, отложив из рук сушеные листья. – Во-первых, мне все еще не хватает трав. Во-вторых, мне надоело спать в сырости и делить палатку с человеком, который то храпит как дракон, то не может сдерживать свои газы. В лагере делать нечего, особенно – если туда направляется некромант-Джованни. Сейчас в городе безопаснее, чем где-либо. Зачем возвращаться в лес, если можно оставаться в более пригодных для жизни условиях?

Он поставил меня в тупик. На языке вертелась едкая фраза, но пришлось ее проглотить вместе со слюной. В какой-то степени я поддерживала затею эльфа. Что может быть лучше небольшого отпуска в столице, когда средств и времени предостаточно? Однако во мне также боролись и противоречивые чувства: можно ли бросать товарищей на произвол судьбы, ничего не сообщив им о дальнейших планах?

Заметив мою растерянность, Заку задал серьезный вопрос:

– Как ты думаешь, сколько должно пройти времени, чтобы Ватари вернулся с подкреплением?

– Недели две.

– Насколько я знаю карту Берселии, недели две – это в лучшем случае. Пока армия Гёто не прибудет, мятежники не возьмутся за оружие. Они так и будут бездействовать.

– А как же та тварь, что претворяется Демианом? Мы должны что-то предпринять! Лоурен ведь наняла меня как телохранителя и хотела вывести Демиана на чистую воду. Теперь её подозрения не кажутся мне таким-то бредом, – я задумалась. – А еще мы ничего не сказали Ерихону.

Подобие улыбки осветило лицо друга.

– Я бы не волновался на этот счет. Ерихон присмотрит за Лоурен, а та тварь, что под личиной Амона, безусловно, даст отпор Джованни. Что может быть лучше битвы двух монстров? Ха! Я бы сделал ставку!

Думать было нечего. Я вновь присела у камина и поднесла к огню руки, понимая, что на моем лице тоже появилась улыбка.

– Тогда мы останемся здесь. Если что – вернемся в лагерь в любой момент.

– Не торопи события! – судя по звуку, Заку снова принялся за листья, но голос его стал довольнее, чем обычно. – Ты лучше подумай о том, как восстановить силы. Вскоре начнется настоящая война.

* * *

Лоурен дремала в своем шатре, когда над лагерем пронесся низкий гул горна, напоминающий крик морского чудища. Она тотчас открыла глаза – суматоха снаружи поднялась нешуточная: громкие голоса сливались с топотом копыт и лязгом железной брони. Что случилось? Толком не сообразив, в чем дело, девушка вскочила с постели и стала натягивать сапоги на босые ноги, мысленно проклиная себя за полуденный сон. Магесса выбежала на улицу с надеждой утихомирить свою тревогу, но только пала духом при виде полностью экипированных воинов собирающихся под «домашними» знаменами. В лагере творилось невесть что! Над центральной поляной трепались флаги союзных графств, созывающие солдат к месту сбора, а сами люди будто с ума посходили – метались туда-сюда, не переходя с бегу на шаг. Ало-красное солнце, катившееся к закату, никогда не казалось Лоурен таким зловещим и холодным. Оно играло на начищенных до блеска доспехах так, словно заранее обозначая, куда воин получит смертельное ранение.