Плохой знак! Очень плохой!

– Я должна найти Демиана, – вслух подумала девушка и бросилась на его поиски, приподняв подол длинного светло-синего платья, но в подобной суматохе найти нужного тебе человека не так-то просто – помимо удачи нужен еще и талант – не попасться несущейся лошади под копыта. Воины как будто не замечали дочери графа Кристофа, и казалось, что каждый невзначай мог столкнуть ее с тропы, отмахнувшись как от назойливой мухи.

Куда же подевался наследник трона? Чьи-то пальцы сомкнулись на локте магессы и затащили в тень ближайших палаток.

– Ты! – воскликнула Лоурен, узнав в лице похитителя улыбчивого барда. Его настроение, видимо, ничто не могло испортить. – Где Присцилла? Я не вижу ее уже второй день!

– Солдаты поговаривают, что она ушла вместе с эльфом-поваром еще вчера утром, – пожал тот плечами, поглядывая на проходящих строевым шагом солдат. – Они вроде еще не вернулись.

– А где Демиан?! – несмотря на такую странную встречу, Додзеро была очень рада встретить знакомое лицо в этом переполохе. – Ты знаешь, что происходит?

– Как «что»? – удивился бард. – Это дозорные сигналят. Один сигнал – союзники, два – враги. Кто-то хочет заявиться к нам на огонек.

На мгновение весь посторонний шум заглушил второй позыв горна, да такой силы, что под ногами задрожала земля.

– Враги, – пробормотала девушка, но голос растворился в несусветной брани от пробегающих мимо рыцарей. Судорожно вздохнув, она уже в который раз пожалела, что Лукардо отправился за подкреплениями – с ним всегда было спокойнее.

– Идем, – брад взял Лоурен за запястье и потащил меж палаток к выходу из лагеря, подальше от дороги и озлобленных вояк. – Демиан должен быть где-то там, – пояснил он. – Мы обосновались на возвышенности, так что враг может прийти только с одной стороны.

И правда, почти все отряды и знаменосцы уже успели переместиться с главной поляны на перелесье, за которым начинался спуск в низины. Отряды в разномастной броне с трудом умещались на небольшом островке зелени поодаль от палаток и опустевших телег. Амон же стоял впереди всех, возглавляя выстроенную оборону с несколькими телохранителями за спиной. Двумя руками он держался за эфес меча, воткнутого в землю – намечались переговоры. Но с кем? Враг не торопился. На наклонной тропе, уходящей вниз, не было ни души, только деревья покачивались из стороны в сторону, отбрасывая длинные тени, но все продолжали всматриваться вдаль, а вместе с тем воздух становился все тяжелее от напряжения. Время почему-то тянулось умопомрачительно долго.