– Милорд офицер, конечно же, отменный стрелок, – вкрадчивый и в то же время слегка ироничный голос вернул Йорга в реальность.

– Э? – удивленно повернувшись, он увидел перед собой аккуратно причесанного старичка в замшевой жилетке и коричневых бриджах.

– И, как я вижу, весьма уверенно держится в седле, – продолжал делиться своими наблюдениями пожилой джентльмен. – Но при этом не является урожденным кассанданцем.

– А-аа… м-да, – согласился Йорг, ощущая, что краснеет.

– Я хозяин этого прекрасного заведения, – с чувством произнес старик. – И готов помочь вашей милости в приобретении решительно любого охотничьего оружия по вашему вкусу.

Йорг снова посмотрел на арбалеты. Деньги редко жгли ему руки, но сейчас обе его кредитки готовились разогреться до температуры плазмы.

– А у вас есть карманный арбалет?

– Карманный?! – Хозяин шмыгнул носом, однако быстро пришел в себя. – Карманных, милорд, мне видеть еще не приходилось. Хотя… как сказать… у меня есть складной. Некоторые дамы предпочитают охотиться на кроликов и мелкую птицу при помощи весьма компактных систем. Но это – в отдел «Птицеловство».

– Вот туда-то, – поднял палец Детеринг, – я, собственно, и шел.

Через четверть часа он выбрался из магазина, имея на плече небольшую треугольную сумку из превосходно выделанной коричневой кожи, ниже которой висел тисненый колчан с миниатюрными, но тяжелыми стрелами, а в кармане – два десятка шероховатых на ощупь шариков в хрустящих пакетиках.

– В отель, милорд? – спросил его таксист. – Вы, я вижу, хорошо провели это время?

– В самом лучшем виде! – ответил Детеринг. – Спасибо, что подождали… Теперь буду учиться охотиться на кроликов.

Таксист ответил ему понимающим хохотом…

…Торжественное открытие Коллегии начиналось ровно в полдень, но первые автобусы запрудили окрестные улицы уже за час до начала. Детеринг хорошо ознакомился с программой мероприятия и знал, что люди летели сюда со всех уголков Кассанданы, в основном с семьями, тем более что для многих работа в химической индустрии была делом поколений.

Ночью люди Харриса нашли один из старых входов в шахты – в овраге за недостроенным бизнес-центром на окраине города, но, пройдя не более сорока метров, уперлись в глухой завал. Все прочие их попытки оказались тщетны – после закрытия шахт Ратмор и даже его окрестности перепахали настолько основательно, что найти хоть какую-то дыру было малореально – по крайней мере, по учету времени.

– В любом случае, – сказал Монсальво на утреннем сетевом совещании, – у нас нет людей, чтобы взять под контроль все подозрительные места: вон, на карте сканирования дырки есть, только над ними уже офисы или коттеджи. Людей нет… хуже того, я молю бога, чтобы Его Превосходительство не озадачился какими-либо подозрениями – по крайней мере, до вечера. Если он вдруг узнает, где сейчас ребята из группы Фаржа и чем они занимаются…