В силовом щите, раскуроченном лордом Тео, тихонько щелкнуло.

Несколько секунд кольцо из шестерых людей в подземелье оставалось недвижимым. Потом Лупиньо резко вырвался из круга, заорал что-то Пибоди и, упав на колени, принялся осторожно проверять шланги. Пибоди тем временем бросился по штреку, ловко вскочил на кучу мусора и вышиб в коридор вентиляционную решетку.

– Герметизируемся! – рявкнул Детеринг.

Он был уже у дырки.

Едва тощий, как щепка, инженер вылез в темный коридор целиком, Детеринг швырнул его через себя, ногой забросил на место решетку и поднял на пульте тумблер, управляюший гранатометами.

Четверо упали сразу, даже не дернувшись, – но не Лупиньо и не гигант. Лупиньо, схватившись правой рукой за горло, сунул левую в тюк, и тут к нему подлетел чужак, схватил за голову, сжал: пират затрясся, раскрыл широко рот и вдруг стал подниматься на ноги. Гигант отпустил его, чтобы исчезнуть из поля зрения видеоголовок; Детеринг сорвал с себя две фузионные гранаты и одним прыжком достиг отверстия в стене, но тут пол у него за спиной с жутким скрежетом взлетел вверх, и из цементного крошева появилась фигура чужака.

Это выглядело настолько невероятно, что на какой-то миг Йорг просто застыл, парализованный жутким зрелищем: гигант не проламывался сквозь армобетон, нет, он словно вырастал из него, частично формируя свое тело из пыли, камешков и рваной стальной сети. Чужой не успел еще «выйти» из пола целиком, как бетон снова взорвался треском и грохотом, только теперь уже в полуметре от Детеринга – и Йорг увидел, как над полом растет серая голова Лупиньо с бешено вращающимися глазами.

Йорг швырнул обе гранаты в дыру.

Серовато-каменный Лупиньо, успевший выйти уже по плечи, дернул головой и застыл – теперь, видимо, навсегда. Гигант тем временем смог обрести подвижность, причем двигался он не просто быстро, а очень быстро – настолько, что остолбеневший Ломбарди успел только поднять излучатель – и тут же был отброшен в сторону, чтобы затихнуть на куче строительного мусора. Харрис же в очередной раз смог продемонстрировать свою непревзойденную реакцию: прежде чем гигант повернулся к нему, он выпустил в уродливую серую голову с крохотным ртом и приплюснутым носом половину стозарядного магазина, а потом еще и уклонился от удара огромной руки, нырнув в боковую дверь.

– Не стреляй! – заверещал вдруг Пибоди, скрючившийся рядом с Ломбарди. – Не стреляй, ты только отбираешь у него энергию! Дай ему уйти! Дай ему уйти!

Но уходить гигант, по-видимому, пока не собирался. Оставив спрятавшегося Харриса, он повернулся к Йоргу.