«Защитник» обращается ко мне по выделенной линии…

— Что, насилие применять будем?

— Возможно. Они не понимают.

— Здесь нет пустых помещений. Центр управления подойдет — там особо не спрячешься.

— Иди за первым поколением — пусть ждут у входа на командный пункт. Я прослежу за тем, чтобы коты не бежали.

Только развернулся, что-то сапог царапает…

— Айнер, что мы здесь сидим? Может, поужинаем?

— Кот, времени нет! Когда все кончится, нажретесь хоть до отвала!

— Думаешь, мы корыстные гады?! Думаешь, тебе грубить нам дозволенно?!

— Не думаю, а знаю!

Надо же — проняло. Кот задумался…

— Я понял — это прием такой — ментальная атака! Утверждение под давлением! Научи и меня так вот, чтобы у всех лапы подкашивались!.. Стой!.. Айнер, я с тобой!

Сжал зубы до скрипа…

— Останешься! Будешь мне помогать.

— Конечно! Хорошо у тебя получается!.. Когда у меня зубы сточатся, я тоже так смогу, а пока они у меня только стучат и клацают, когда я крыс разрываю! Сначала-то мы их душим, а вот потом… Это надо лапой выпад, за грудную клетку цапнуть и когти в шею!.. Тогда артерия пережимается — я знаю, что это — артерия, и крыса задыхается.

— У нас тоже похожий прием есть. Сейчас покажу.

Кот заткнулся, наконец. Иду в машинный отсек — темно — хоть глаз выколи. Это уже со мной что-то не так — везде кошачья чернота с закрытыми глазами видится. От усталости, наверное — не могли коты от «защитника» живыми уйти. Ненавижу этот коридор — уже миллионы раз меряю его шагами из стороны в сторону. Скоро буду знать не только, сколько в нем метров, но и сколько «крыс» и «скингеров»…

Бледные так и сидят на том же месте, где я их оставил. Их лица такие белые, что чуть ли не светятся в полумраке… глаза отливают той же фиолетовой блеклостью, что и волосы…

— Все, хватит отдыхать — пора за работу!

— Мы готовы.