Обдает темной водой — тяжелой волной… Они вроде в каком-то сне, но постоянно находятся в состоянии готовности… и никак не выдают этого за своим спокойствием… Это самые опасные твари, которых я когда либо видел.

— Будете следить, чтобы коты не разбегались. Если упустите — нужно будет поймать. При сопротивлении — удерживать, в крайнем случае — ликвидировать. Их вырубать пора, а как — это уже не столь важно — времени нет.

— Они не согласны?

— Разберешь их!.. Скорей всего, часть из них даваться не будет.

— Мы объясним им…

— Некогда! Они объяснений не поймут. К ним применимы только силовые методы.

— Они не знают о замедленной смерти?

— Нет. Знают о сне.

— Это насилие…

А то как же… Жестокое принуждение на благо жертве — такого не бывает — это всегда вред. Его можно оправдать будущей пользой или общим благом, но оправданно оно только благом того, кто сильней.

— Да, насилие — скингеров мы вообще не спрашивали. Если их не отключить, считай, мы все трупы. Не сможем сломить сопротивление по-другому — уничтожим! Поднимайтесь! Пошли!

Я устал от этих тварей, от их принципов… И этот бункер 071-24 — он исхожен вдоль и поперек, а выхода нет!.. Главнокомандующие AVRG продумали захват до того, что у врага больше нет ничего!.. А до того, что мы же в этот капкан угодим, никто из них не додумался! Со всех сторон кресты невидимых лучей — мы стоим посреди «растяжки смертников» — ступишь шаг и подорвешь все, что еще есть! На пути к победе нам оставили лишь отчаяние! Сейчас я, не задумываясь, расстрелял бы каждого, кто был к этому причастен — всех наших великих генералов, да и простых командиров, допустивших до этого, тоже! А вот об этом думать не следует…

Если до штаба дойдет мой ошейник, и я еще буду жив… трудно будет избежать статьи ликвидации. Формальное прощение мне обеспечено, но меня просто спишут — приговор приведут в исполнение после первого же неверного шага. Мысли ничуть не безопаснее слов потому, что о них никто не знает, а когда кто-то узнает твои мысли, можно считать, что они стали словами. Это — планируемые действия. Их так запросто расшвыривать не стоит. Есть разница — бросить заряженный энергоблок или кинуть пустой, но нельзя забывать, что в твоей руке оружие, которое имеет форму и пробуждает память. Незаряженный блок не рванет, а ударной волной ответить может. Надо будет оставить краткий отчет, стереть запись.

Да какой тут отчет?! Мне предстоит заход за грань смерти без страховки — первый заход! И это только предварительная проверка! Штрауб падет. Мы обречены. Хватит тешить себя ложными надеждами. Я уже исчерпал весь свой лимит везения, если таковой вообще есть. Есть то, что сделать невозможно, и спасти Штрауб невозможно. Но я все равно воспользуюсь этой ничтожной долей надежды… Да, я параноик — пусть так. Иногда о том, что шанс еще есть, узнаешь, только идя на риск. Случай так всеобъемлющ, что из случайности может стать судьбой.