Скингеры боятся и ненавидят коррекционную технику — эти «иглы» и увидеть не просто, но звери их всегда чуют. Действительно, внедрение в ДНК штука скверная. Для скингеров применение таких технологий — настоящий кошмар… Слежу за показателями только по ментальному фону — пошел сигнал, сердцебиение участилось, есть движение — озноб. Теперь нельзя останавливать поток. Осталось только вынудить зверей отозваться, заставить действовать в реальном пространстве. Для этого достаточно поднять уровень стресса. Для скингера нет ничего хуже точечных лучевых ударов с воздуха… Ну, других они просто не знают, сравнивать не с чем. Этого им мало не покажется… Вспышка света, ползет и окатывает с головы до ног звуковая волна, ударная забрасывает комьями земли, вырванными клочьями мха, присыпает пылью, осыпает осколками… Один зверь дернул лапой!.. Это уже не рефлекторный импульс! Он хрипит — похоже на кашель… Теперь снова зов… Хрюканье скингеров, мшистые лужайки… Даже не забыл упомянуть про корни… Такое лакомство достать тяжело — корни глубоко под землей, нужно рыть… Эти твари отзываются… отзываются сокращением мышц, вот и когти собрались в подобие лопаты… Снова зов…

Нет, ничего. Глухо. Всего лишь «копательный» рефлекс. Хватит. Не получается. Больше на агонию, чем на пробуждение смахивает… Может, лучше сразу пристрелить?.. Нет уж, пусть сами. Не вышел из меня реаниматолог, несмотря на все воодушевление. Они не разумные существа — с ними такие вещи, наверное, не проходят.

Просто стою посреди двух рядов косматых тушь. Хоть для меня все так и остается повисшим в воздухе, крышу уже не рвет. О чем я только сейчас думаю?.. Точно не о том, как подтвердить поддельный приказ чужим «именем» и поставить государственную «печать» на фальшивые документы. Я слишком много времени провел среди всякого зверья… Много? Две недели… Это время пронеслось, как целая жизнь — не прошло, а именно пронеслось… В полубессознательном состоянии и не такое случается.

Серый кот снова маячит перед глазами…

— Лейтенант Айнер, ты закончил?

— Да. Наверное, да.

— Как ты это сделал?

— Что? Довести кого-то до агонии — да без проблем.

— Что это значит?

Опять все сначала — что это значит, а это что такое, почему так, а не эдак?..

— Это очень злой и прямолинейный сарказм.

— А что это такое?

— Неважно.

— Зачем ты улыбаешься? То есть, ты же не улыбаешься. Думаешь, я не заметила, что ты только поднял угол рта?

— Признаться честно, да. Даже люди не всегда такие штуки замечают.

— Люди не проводят анализ ментального фона?

Серому коту все-таки удалось привлечь мое внимание — я остановил на нем расползающийся по помещению взгляд.