— Кончай залезать в мои мысли.

— Для того, чтобы понять, о чем ты думаешь, в этом нет необходимости. Готовь транспорты — загружай схемы с последними данными.

— Рано.

— Пора. Вашим оружием всегда была скорость. Они — ваше оружие. Штурм форсирован. Они действуют быстро — вы должны быстрее. Не пропусти время — оно не вернется. Потом можешь страдать, сколько влезет.

— Штрауб пал!

— Да. Готовься. Ты уже принес себя в жертву и вполне сознательно.

— Стой!..

Страж развернулся и ушел… Он не похож на человека — совсем не похож, если присмотреться. Он похож на гигантскую грубую статую из серого камня и только! Он другой. Совсем другой… Древний каменный великан, пришедший с вечных льдов…

Земля больше не дрожит — все, улеглось. Последняя волна прошла. Кровь стучит в висках… Тихо… Они уже спустились под землю…

Забегали крысы… Пора за дело.

— Крыс, что у вас?

— Снимают внутренние воздушные патрули. Забрали часть разведчиков с границ.

— Все подробно покажи «защитнику».

— Понял.

— Через десять минут люди из первого поколения должны быть в машинном отсеке — в полном обмундировании и при оружии. И крыс там собери — всех. «Носителей» сюда приведи.

— Понял.

В голове мой приказ отдался эхом. Сейчас в помещении три крысы, а шумов от них…