«Защитник» меня уже догнал — он уже подходит к следующей двери… Сердце колотится… Проскочили. Следующий воздушный патруль лучше переждать. Крысы подтягиваются… У нас есть тридцать секунд, чтобы продышаться. По бледным и не скажешь — устали они или нет, но и у них дыхание сбилось. D40 секунды считает… Крысы ничего вроде… Крысы — шустрые твари, только для забегов на длинные дистанции не годятся — они к этому не приспособлены. Для них такая вот пробежка на грани возможностей и пределе сил — настоящий подвиг. Здесь они принимают сигналы, но постоянной связи у них нет — в Ивартэне их не так много, и не везде они пролезть могут. В этом районе Ивартэн опоясывают заводы. На всех — на подземных, на наземных корпусах стоят полосы контроля. Есть между ними проход, но лучше возле них не задерживаться. «Защитник» кивнул — можно идти…

Прошли мимо идентификационной полосы, коснувшись радиуса восприятия. Реакции не последовало. Дальше переход… Дверь… Крыс царапает по плечу… Что?! Разведчик… пересечемся… Направление, скорость… Ясно. Черт!..

— S9, налево уходим.

Это в графики не вписывается! Они перестраивают патрули! Сняли кого-то, наверное. Тридцать секунд… двадцать пять… Пересечемся.

Стараюсь восстановить дыхание… Крыс царапает погон… Разведчик по границе нашего радиуса ментальной активности прошел. Опознал… Сейчас «медведей» поднимет… Они мелочиться не будут — подорвут все к черту… Со лба течет в три ручья: правый глаз заливает. Ничего — на левом ресницы есть, а смотреть и одним глазом можно. Волосы мокрые — липнут. Холод окатывает с головой — они отапливают помещения настолько, чтобы те не промерзали. Прислонился к стене… все тоннели, коридоры, переходы практически неотличимы, все неярко ровно освещены, и кажется, что мы стоим на месте, никак не продвигаясь, или бежим по нескончаемой взлетной полосе, но не можем подняться… Когти «передатчика» клацнули о погон… Патрули перестроили — теперь территории патрульных разведчиков больше, следовательно, окна тоже больше будут. «Защитник» уже поправляет график… Скидывает мне схему… Реакции нет — похоже, что нас не заметили. По рукам прошла нервная дрожь. Ждем еще десять секунд и пойдем. Горло жжет сухость, но я не пью из солидарности с крысами — сейчас не до поисков воды…

Переход прошли — мы в подземной части информационного центра. У нас две минуты на отдых, а там разведчик пройдет на грани — не заметит, но лучше от них держаться подальше. Я сел на пол рядом с бледными — они молчат, сосредоточены. Они снижают ментальную активность — они «невидимы»…