– Не мешай ему, – произнесла Кэт. – Или сам в это кресло сядь!

– Пустите меня! – несвязно промычал Грин. – Я покажу, как надо у-управлять…

Зигфрид тут же проделал с капитаном что-то такое, отчего тот враз запнулся и замолчал.

– Тихо, «Касаточка», тихо! – прошептал Книжник, выравнивая аппарат.

Он действовал так же, как и мастер, успев запомнить несколько базовых принципов: управление тягой, горизонтальными и вертикальными рулями, подруливающими винтами. Еще приборы – радар, сонар, глубиномер. Они шли на глубине метров пяти, и семинарист отчаянно пытался поднять аппарат.

Бесполезно. Скорость постепенно падала, а вместе с падением скорости увеличивалось погружение. С этим он не мог ничего поделать, как не мог сделать самое главное – продуть балластные цистерны. Весь воздух они израсходовали в борьбе с любвеобильным кальмаром.

– Что же делать… – бормотал парень, лихорадочно оглядывая приборную панель. Казалось, еще немного – и отыщется спасительная кнопочка, которая откроет волшебный путь на поверхность.

Кнопочки не было. Как не было и надежды на спасение.

– Смотри, что это? – произнес над ухом Слава.

На круглом экране, слева по курсу вырисовывался медленно наползавший крупный силуэт. Изображение было расплывчатым, непонятным, но стремилось сложиться во вполне определенный образ…

– Это она! – уверенно сказал Слава.

– Кто – она? – бесцветным голосом спросил Книжник.

– Подлодка.

– Та самая?

– Да.

– Откуда такая уверенность?

– Да я же погружался здесь! Неподалеку крейсер лежит, это мог бы он быть – но у него по бортам две вражеские посудины гниют, а их, видишь – нет на экране. Это она, я тебе точно говорю.

– И что с того? – Книжник нервничал. Он не понимал, к чему клонит товарищ.

– А у тебя есть варианты? – Слава странно поглядел на семинариста. – Правь к ней, быстро! Пока мы не погрузились ниже ее палубы! И прожектор вруби!

До Книжника дошло. Это была совершенно безумная идея, особенно с учетом того, что она предполагала путь в один конец. Но других идей не было, как и времени на мозговые штурмы.