Он постучал мощным разводным ключом по переборке. Гулкий звук металла разнесся по пустынным отсекам. Акустика здесь была специфическая, аж дрожь пробирала.

– Ну ты и развил деятельность, – удивленно сказал Зигфрид. – Я-то думал, все, финиш. А тут, оказывается, полно полезного.

– Это мы еще оружие не осматривали, – заметил Слава, проводя ладонью по тусклому металлическому поручню. – Какой-то арсенал здесь точно должен был сохраниться.

– А вот с этого места поподробнее, – внимательно поглядев на Славу, произнес Зигфрид.

Книжник не мог избавиться от ощущения, что находится на корабле, пришедшем прямиком из далекого прошлого. Каждая деталь, каждый агрегат и узел хранили на себе множество непонятных надписей, некогда наполненных важным смыслом. Какие-то технические аббревиатуры, что могли бы помочь, понимай он их значение. Наверное, так себя ощущали первые египтологи среди древних иероглифов.

Он переходил из отсека в отсек, пригибаясь, ныряя в низкие люки, и с благоговейным страхом представлял себе десятки и сотни таких кораблей. Эта огромная махина – и ведь даже не ядерная. А куда подевались те, что были гораздо крупнее, мощнее, способные уничтожить ракетным залпом целые континенты?

Наверное, так же лежат на дне или гниют на берегу, как сброшенные раковины гигантских моллюсков. Время гигантов прошло, как миновала эпоха динозавров. Теперь время одиночек и кровожадных банд, раздирающих остатки былых достижений. Это дико и обидно – но такова расплата за недальновидность и заносчивость человечества.

В узком коридоре он обнаружил странно смотревшиеся здесь плоские двери с отделкой под дерево. На одной из них была выцветшая табличка:

КОМАНДИР

Дверь была чуть сдвинута в сторону. Возникало ощущение, что последний уходивший отсюда нарочно оставил дверь приоткрытой, будто не желая уходить надолго. Со странным чувством Книжник сдвинул дверь до упора и шагнул через порог.

Здесь было светло – видимо, свет в каюте так и не выключили, он включился при активации системы электроснабжения лодки. Сама каюта была не слишком просторной, но уж побольше его, Книжника, кремлевской кельи. Все здесь было добротно, ладно, чего уж не встретишь на поверхности – там все вещи, сохранившиеся со времен Последней Войны, успели истрепаться до неузнаваемости, нового же почти не было создано. Здесь же все пребывало в сохранности, как в музее.

Книжник и двигался здесь осторожно, как среди старинных экспонатов. Картина на стене, фотография в рамке, книги и письменные принадлежности на столе – все это выглядело драгоценными свидетельствами прошлого.