На борту «Касатки» обнаружилась пара электрических фонарей – спасибо запасливому Грину. Так что спускались не в абсолютный мрак, что немного радовало. Первым вниз отправился Зигфрид. Толку от его меча в мертвом пространстве подлодки немного, впрочем, острое зрение веста в данной ситуации поважнее оружия.

Кэт замешкалась на трапе, поглядела наверх, простодушно поинтересовавшись:

– А не отвалится наш батискаф от люка? А то нас ведь водой зальет.

– Нет пробки надежнее нашего аппарата, – усмехнулся Грин. – Ибо ее вжимает в палубу давлением воды в три атмосферы. Так что тут уж будьте спокойны!

Впрочем, трудно было сохранять спокойствие перед входом в иной мир. А это действительно походило на запечатанный мир прошлого. Как бутылка с джинном, брошенная в море на сотни лет. Меньше всего хотелось обнаружить здесь такого «джинна» – какой-нибудь смертоносный сюрприз для непрошеных гостей. Куда больше Книжника интересовали свидетельства прошлого – записи, книги, вещи. Удивительно, как быстро он забыл о том, что привело их сюда. Ведь это не исследовательская экспедиция – это отчаянная попытка спасения. То, что им удалось обнаружить субмарину, состыковаться, забраться внутрь, даже то, что внутри все еще был воздух – такое стечение обстоятельств иначе, как чудом не назовешь.

Но человек с легкостью принимает чудеса как должное.

Семинарист топтался на мостике, фонарь в руках Зигфрида выхватывал неясные детали. С лестницы шумно спрыгнул Слава, за ним спустилась Кэт. Озирались с таким видом, словно попали на инопланетный космический корабль. В каком-то смысле так оно и было. Их окружал грозный металл, каждая деталь излучала силу и мощь, которую когда-то нес в себе этот корабль. Его скрытность лишь добавляла ощущения мрачной тайны.

– А проводка-то в порядке! – раздался в полумраке приглушенный голос Грина. – Может, и аккумуляторы держат? Попробую врубить освещение!

– Если ты это сделаешь, я буду считать тебе гением, – с сомнением сказал Зигфрид. – Только здесь наверняка все сгнило…

Договорить он не успел. Глаза кольнуло – и пространство озарилось бледным красноватым светом. Мигнул и лопнул, рассыпаясь искрами, какой-то плафон. Друзья теперь могли различать друг друга и контуры помещений.

– Заряд слабый, но все же есть! – довольно сообщил Грин. Он вышел на мостик, вытирая руки куском промасленной тряпки. – Я еще в генераторную загляну, может, что полезное отыщется. Надо бы кабель на «Касатку» бросить – слегка подзарядимся. И запасы воздуха проверю – вдруг найдется, чем прокачать балластные цистерны.