Пока Алес прокладывал нам наиболее безопасный маршрут по лесу, мое сердце колотилось, словно сумасшедшее. Потом дядюшка исчез, оставив нас с оборотнем в окружении комаров и деревьев.

Почти осязаемая возможность скорой встречи с вендиго не внушала мне должного оптимизма. Страшно было до колик!

– Ань, – требовательно начал Даниил, но я тут же его перебила:

– Даже не думай произносить вслух, я тебя не оставлю.

– Ты же понимаешь, что находиться поближе к эпицентру событий очень опасно? – как-то даже устало выдохнул Громов, внимательно глядя на меня. В темноте его глаза светились, как у настоящего кота.

– Прекрасно понимаю, – не стала отпираться. – Но с тобой мне гораздо спокойнее, чем без тебя.

И ведь не слукавила. Даже под угрозой всех монстров мира, рядом с Громовым я чувствовала себя в безопасности.

Похоже, оборотня мой ответ одновременно удивил и обрадовал. Он кивнул и успокоился, больше не поднимая вопрос на этот счет.

– Думаешь, у нас есть шанс отыскать ребят живых? – после часа безуспешных хождений по лесу, спросила мужчину.

Ворошилов оказался прав, лучше бы подростки практиковали тройничок, чем такое…

– Ты слышала Алеса, – поджал губы Громов. – Я уверен, что они будут еще живыми, но в каком состоянии…

Перспективы вырисовывались так себе.

– И для сверхов вендиго заразен… – напомнила я, холодея только от одной мысли, что с Даниилом может что-то случиться.

 Вариант отсидеться до утра в домике не показался таким уж глупым.

Только вот попытку перестраховаться Громов точно примет за трусость и не согласится. А одна дожидаться силовиков и новостей я не буду.

– Я не дам этой твари что-либо нам сделать, – твердо сказал оборотень, хотя, уверена, прекрасно осознавал все риски.

– Как вообще можно стать этими вендиго? – я судорожно перебирала в памяти все то, что могла где-то когда-то читать про этих существ, но ничего не находила. Оставалось надеяться только на красноречие оборотня.

– По легенде, вендиго становится любой, добровольно отведавший человеческой плоти или сверха. А также укушенный или поцарапанный этой тварью.

– Брр! Кто вообще может пойти на такой ужас? – в голове не укладывался подобный кошмар.

Громов пожал плечами: