— А что сообщает наш тайный агент?

— Агент… — Оранжевая посмотрела на директора, которая едва заметно кивнула головой. — К сожалению, мы были вынуждены отозвать нашего лучшего агента из зоны боевых действий. У нас были серьезные основания считать, что он раскрыт.

— Он был нашими глазами и ушами, — с гневными интонациями начал Красный.

— Тема закрыта, — прервала его директор, слегка приподняв левую руку. Теперь мы будем полагаться только на собственный нюх. Ваш доклад окончен, Оранжевая?

— Да, директор.

— Желтый, расскажите нам, что происходит в Ассамблее.

— Охотно, директор, — Желтый поудобнее уселся в кресле. — Последние несколько месяцев мы работали в тесном контакте со службой информации Партии Содружества. Сейчас оппозиция обладает определенными преимуществами, которых нет у правительства, одно из них заключается в том, что оппозиция имеет поддержку местных организаций по всей Империи. Со своей стороны, ни один из членов правительства не захотел бы лишний раз появляться в видеосюжетах местных новостей. В каком-то смысле это упрощает наше проникновение в ряды оппозиции — особенно в периферийных районах Империи, таких, как Новые Территории.

Присутствие сэра Стефана Юинга в Имперской Ассамблее дало оппозиции точку опоры. Комментируя действия флота Марэ, он повел дело в верном направлении, дав понять, что от любой контратаки зоров пострадают прежде всего Новые Территории. Вскоре после его избрания в Ассамблею он начал снабжать депутата Сяня информацией из зоны боевых действий. Мы тоже не остались в стороне от этой работы, — Желтый улыбнулся, из-за чего его изуродованный шрамом левый глаз почти закрылся.

— Сянь пишет для Юинга речи, — пробурчал Фиолетовый.

— У избирателей не возникло подозрений по поводу поведения Юинга при атаке на Пергам, — сказала директор.

— Благодаря своим связям при дворе Юингу удалось свести все последствия к обычной отставке с действующей службы, — добавил Фиолетовый. — Можно считать, что нам повезло с Марэ.

— Это действительно так, — подтвердила директор. — После Эфаля он оказался не у дел. Если бы мы не потеряли де Сайа и Брайанта и если бы Мак-Мастере не был ранен… Если, если, если…

— Как бы то ни было, — продолжал Желтый, — пацифисты всех миров стали протестовать против ужасов той войны, которая началась несколько месяцев назад нападением на Л'альЧан. Со своей стороны Сянь как нельзя лучше сыграл роль популиста-аутсайдера: он добился молчаливой или шумной поддержки всех пацифистских группировок, равно как и таких контролирующих организаций, как Межзвездная Амнистия и Красный Крест. А благодаря Зеленому, — он обменялся вежливыми кивками со Смитом, — император поверил в беспрецедентный рост популярности Сяня и в конце лета пригласил его на аудиенцию во дворец. Следствием этой встречи стала отставка правительства и назначение нового премьер-министра.