Именно поэтому, сэр, очень важно, чтобы вы официально объявили о своих намерениях. Это не моя персональная просьба, но требование всего флота. Мне кажется, воевавшие под вашим началом люди заслужили такое право.

— Что ж, хорошо, — сказал Марэ после некоторого раздумья. — Сообщите командирам, что спустя две вахты я выступлю перед личным составом флота. Мне нужно немного времени, чтобы собраться с мыслями. Они узнают о моих намерениях, коммодор. И в дальнейшем мы уже не будем возвращаться к этому вопросу.

Эйех ХэНа'а, представитель молодых, взял из протянутой руки Верховного Правителя маленькую чашечку с напитком эгенех, поклонился и отпил из нее маленький глоток.

Верховный, чьи крылья выражали Благоговение перед эсЛи, спокойно восседал на жерди, неторопливо отпивая из своей чашки. Кругом было тихо.

Добиться беседы с глазу на глаз с Верховным Правителем было очень непросто. Насколько мог помнить Эйех, он всегда разговаривал с хи Ссе'е в присутствии других зоров, по крайней мере, ха Птала. Еще более необычно было то, что беседа проходила в Зале Одиночества, месте, где Верховный уединялся для медитаций.

Столица была охвачена смутой: каждый Правитель Гнезда с шумом требовал встречи с Верховным, но тот игнорировал все эти требования. Совет Одиннадцати даже собрался на свое заседание без Верховного Правителя и Верховного Камергера, но, без совета и одобрения вождя всех зоров, так и не смог прийти к согласию, что и как делать дальше. А потом, довольно неожиданно, сам Верховный направил личное приглашение Эйеху.

Для Эйеха было довольно трудно скрывать охватившее его напряжение и беспокойство, но положение крыльев его собеседника не указывало на то, что молодому зору стоит волноваться.

— За последние дни я видел несколько вещих снов, се Эйех, — сказал наконец Верховный Правитель. — Я хотел бы поделиться мыслями об этом с тобой.

— Я весьма польщен такой честью, Верховный Правитель.

— Возможно, ты не будешь польщен, когда все узнаешь, — возразил Ссе'е, слегка приподняв крылья в положение Удивления. — Тем не менее я ценю твою любезность и твое мнение.

Для народа зоров наступили очень тревожные времена. Мне нет необходимости лишний раз объяснять тебе это. Мы все видим — и еще увидим в скором времени — через какие великие перемены придется пройти нашему народу.

Пока мы сидим здесь, в Зале Одиночества и попиваем свой эгенех, се Птал и се Макра'а ведут переговоры с Темным Крылом о судьбе Э'рене'е. Несмотря на возражения Макра'а, они все равно сдадутся. У них нет другого направления полета. Потом Темное Крыло двинет свои силы на Шануун, а затем на Баса. После этого настанет черед Зор'а.