Но для меня трудно и даже невозможно принять это — направление полета. И среди зоров я далеко не один, кто удручен этим. Прежде чем избрать новое направление полета, Верховному Правителю придется убедить еще очень многих, которые окажутся еще менее сговорчивыми, чем Правитель Гнезда ХэУ'ур. Вот то, что я хотел сказать тебе, а твой долг сказать о том же хи Ссе'е.

Не говоря больше ни слова, лишь почтительно поклонившись камню, Макра'а взлетел в воздух. Через мгновение за ним последовал и Птал, для которого откровения Правителя Гнезда ХэУ'ур стали тяжелой ношей.

У противоположного края рабочего стола Сергея появилась голограмма сидящего Марка Хадсона. Ветеран космических баталий сидел в непринужденной позе, откинувшись на спинку своего кресла, положив руки на колени. Примерно в метре над ним парило трехмерное изображение чужой планеты.

— Я поручил своему научному отделу произвести топографическое исследование этой планетарной системы. Черт возьми, ну и местечко! Начнем с того, что здешнее солнце-это звезда типа «К», но ведет она себя вовсе не так, как звезда «К» Главного Ряда. Ее фотосферическая оболочка, похоже, состоит из отдельных фрагментов неправильной формы, что стимулирует все виды солнечных вспышек. В свою очередь, это приводит к электромагнитным возмущениям в атмосфере планеты, из-за чего поддерживать связь становится очень сложно, а порой и попросту невозможно.

Сама планета тоже не подарок. По размеру она составляет примерно три четверти массы Земли, но из-за отсутствия многих тяжелых металлов на ней очень низкая гравитация, даже для полета зоров. Кроме того, период ее обращения вокруг собственной оси составляет менее шестнадцати часов. Это немного быстрее, чем нужно для такого космического тела, что приводит к сильным ветрам и эффекту Кориолиса, особенно на больших высотах и в районе экватора. За пять земных дней мы зафиксировали девять тропических ураганов и не меньше дюжины штормов, приближающихся по силе к тропическому урагану. Средняя температура в умеренной зоне составляет более тридцати градусов Цельсия и достигает очень высокого уровня на экваторе.

Наши исследования показали, что большая часть равнинной почвы чрезвычайно плодородна, даже агрессивно плодородна…

— Агрессивно плодородна?

— Да. Мы просканировали большой участок равнины и обнаружили несколько мест с высокой концентраций металла и пластика — явными признаками цивилизации. Но съемки с шаттла не показали ничего, кроме лесов и джунглей. Мой помощник пришел к выводу, что когда-то там существовали поселения, которые не смогли противостоять натиску растительности. Учитывая, что развивать связь и транспорт в данном климате очень сложно, не вызывает удивления то, что большинство сохранившихся поселений размещены на склонах холмов или гор.