— эсГа 'у Йала — сердито поправил его Макра'а.

— наЗора'и, — повторил Птал. — И все-таки чего ты от меня хочешь?

— Говоря по правде, се Птал, — крылья Макра'а вновь поникли, — я и сам точно не знаю. Эта война с пришельцами продолжается всю мою жизнь. Отец нынешнего Верховного Правителя избрал это направление полета, потому что так указал Всемогущий эсЛи. ЭсЛи сказал ему, что если зоры проявят твердость и решимость, то одержат победу. И зоры были тверды — не только наш род ХэУ'ур, но все зоры.

Как же мы могли потерпеть поражение? Как это случилось? Разве это не еще одна уловка Лукавого, не хитрость предателей? Прежде мы не раз заключали мир с землянами, давайте и сейчас пойдем на это, чтобы накопить силы.

— Сейчас наш враг не станет вести мирные переговоры, ха Макра'а. Ты это знаешь, так же как знает это Совет Одиннадцати. Даже представитель молодых понимает, что наш последний шанс отбросить землян был у Ка 'але 'е А'анену. Но эта попытка почему-то успехом не увенчалась. Земляне даже смогли захватить экстрасенса — причем живого.

— И к какому же Гнезду принадлежала эта негодная тварь? — закипая от негодования спросил Макра'а.

— Высшему Гнезду, ха Макра'а. А Верховный Правитель не может — или не желает — осудить его как предателя.

Ему даже позволили присутствовать на встрече нашей делегации с землянами на эс'Йен, когда туда подошел их флот.

— Безумие! Если эта тварь ступит на мою землю, то я своими руками оторву ему голову.

— Он едва ли прибудет на Э'рене'е, ха Макра'а. А поскольку он находится под официальной защитой хи Ссе'е, то, убив его, ты сам станешь иджу.

— Еще большее безумие. Предатель находится под защитой, а за благое дело могут наказать. Наши Исконные Миры передаются в руки эсГа'у Йала восемь тысяч извинений, наЗора'и, — и мы позволяем закончить войну несправедливым миром. После этого я лучше уйду в монастырь, чем останусь Правителем Гнезда.

— Неужели и вправду так трудно принять то, с чем мы встретились и через что прошли — новое направление полета?

— Да, се Птал, потому что я не могу жить по законам вещих снов и знамений. Среди зоров есть много таких, кто безропотно внимает каждому слову Верховного Правителя, но что касается меня — да, мне нелегко поверить в предзнаменования. Ведет ли хи Ссе'е могучая рука эсЛи или нет, но он смертен и поэтому может ошибаться. Вполне возможно, что эсГа 'у уже сделал его одним из Хсса — навеки проклятым в Долине Потерянных Душ, неспособным даже поднять глаза на своего мучителя.

Я привел тебя сюда с одной-единственной целью, мой уважаемый кузен: в присутствии священного Камня Памяти, в самом центре нашей родной земли сказать тебе, что я не стану препятствовать намерениям моего Верховного Правителя. Я не сделаю этого даже в том случае, если он поведет нас прямиком в самую Долину Презрения.