Тогда почему же он здесь?»

Они прибыли сюда неделю назад, совершив прыжок с базы зоров в Разломе Антареса. К Исконным Мирам зоров адмирал повел эскадру в сокращенном составе с «Ланкастером» во главе, в то время как несколько кораблей остались на базе в Разломе прикрывать ее с тыла. Еще одна группа, возглавляемая «Сан-Мартином», вернулась к А'ане-ну, чтобы обеспечить возращение домой. Примерно четвертая часть всех кораблей, участвовавших в атаке на базу в Разломе, не пожелала оставаться под командой Марэ и получили его разрешение вернуться в район своей постоянной дислокации. Со стороны Марэ это было довольно рискованное, но необходимое решение: он хотел быть уверен, что все, кто остался с ним, безоговорочно поддерживают его план завершения этой кампании.

Переговоры между кораблями, оставшимися у А'анену, свидетельствовали о следующем: никто толком не мог разобраться в том, что происходит. Появились даже слухи, что флот зоров сумел уйти от Марэ и теперь направлялся во внутренние районы Империи, избрав своей целью Мотхаллу, Нью-Чикаго или какую-то другую густонаселенную планетарную систему.

Но даже если бы все знали реальное положение дел, в это было бы очень трудно поверить… В то время как дипломаты и политики в центре Империи терялись в догадках, что же произойдет дальше, адмирал Марэ направлялся к Зора'а, чтобы стать свидетелем полной капитуляции (или глобального самоубийства) величайшего врага в истории человечества.

«Сан-Мартин» прибыл к покинутой зорами базе в поясе астероидов менее чем через два часа и уже ждал там, когда в поле его зрения показался космический шаттл с «Камерона». Взяв управление шаттлом под свой контроль, навигационный компьютер «Сан-Мартина» завел его в причальный отсек. Шэрон Мак-Эван распорядилась, чтобы всех прибывших пассажиров направили в конференц-зал машинного отделения. Кто бы они ни были и чем бы ни занимались, Шэрон хотела держать их подальше от капитанского мостика.

Как только шаттл был принят на борт, она спустилась в конференц-зал. Там ее уже ждали ее старший помощник и кузен Шон Мак-Эван и майор морских пехотинцев, ветеран Клод Симмс, совершивший на борту «Сан-Мартина» не один космический поход. Сюда же был приглашен и Юрий Окоме, чья голограмма была видна на дальнем конце стола.

— Докладывайте, — сказала Мак-Эван, садясь на свое место.

— Получив наш приказ остановиться, «Камерон» тотчас же заглушил силовую установку, — доложил Окоме. — Они точно следовали нашим инструкциям. Как сообщил мне начальник вашего приемного отсека, на шаттле к вам прибыли три человека — два офицера и одно гражданское лицо.