— Гражданское? Кто это?

— Когда они высаживались, мы смогли снять его на видео. — Юрий жестом предложил коллеге активизировать электронный блокнот. После того как она сделала это, на ближайшей стене появилась трехмерная фотография.

— Сянь, — тихо сказала она. — Так вот почему эта фамилия показалась мне знакомой! Ведь это Томас Сянь, лидер Партии Содружества. И что он здесь делает?

— Скоро мы это узнаем.

За дверью послышался мелодичный звон, и Шэрон быстро убрала изображение.

— Войдите, — сказала она, и дверь отошла в сторону. В конференц-зал вошли два офицера флота, которые, щеголевато отдав честь, тотчас же отошли в сторону. Вслед за ними в зале появился хорошо одетый человек значительного вида.

Даже по его первому взгляду, которым он окинул помещение и сидевших за столом людей, можно было понять, что он имеет отношение к аппарату власти. В тесноватом отсеке боевого корабля ему явно не хватало простора, но даже это не особенно смущало его. Он с подчеркнутой вежливостью поклонился Шэрон и суховато кивнул всем остальным. Сопровождавшие его офицеры по непонятной рассеянности забыли представиться.

— Вы, по-видимому, капитан Мак-Эван? — поинтересовался Сянь. Позвольте мне представиться. Я…

— Я знаю, кто вы такой, — прервала его Шэрон. — Прошу вас, садитесь, депутат.

— Благодаю вас, — ни секунды не сомневаясь, Сянь занял место рядом с капитанским креслом. — Позвольте вам представить капитана Карлоса Сяня и лейтенанта Джулиана Куоми с «Камерона».

Шэрон бросила на них короткий, как молния, взгляд. Офицеры сели у противоположного конца стола. Шэрон поняла, что они здесь выполняют только представительскую функцию.

— Вы пошли на немалый риск, прибыв сюда, уважаемый депутат, — сказала Шэрон, вновь переключая свое внимание на Сяня. — Мы находимся в зоне боевых действий. Выходя из прыжка, вы могли получить сокрушительный удар.

— Я сознательно шел на такой риск.

— У вас, вероятно, была острая необходимость в этом?

— Мне нужна только информация. Я прибыл с пустыми руками, капитан: ни договора, ни официальных полномочий от правительства, ни приказов для адмирала, ничего подобного у меня нет — а в общем-то все эти вещи, как я понимаю, уже не имеют никакого значения. Кстати, где сейчас находится адмирал? Я рассчитывал встретиться с ним.

«А не с какой-то «прислугой», — Шэрон поняла, что депутат хотел сказать именно это.

— В настоящее время адмирала здесь нет.

— Я вижу, но все же это не ответ на мой вопрос.

Шэрон бросила быстрый взгляд на Юрия, а потом снова посмотрела на Сяня. К этому моменту покинувшие Марэ корабли уже должны были вернуться в пределы Империи. После этого уход главной группировки от А'анену становился общеизвестным фактом.