— Но как все это будет выглядеть в реальности, хи Ссе'е? — Марэ посмотрел в глаза Верховному Правителю. — Что, если через пятьдесят лет ваш Правитель вновь решит начать войну с человечеством?

— Зачем нам делать еще одну попытку, адмирал? Всем ясно, что в будущем земляне уже не пощадят нас. Мы были уверены, что человечество не способно победить нас. Теперь мы навсегда избавились от подобного заблуждения. В подтверждение этого я хочу сделать тебе один подарок, благодаря которому весь народ зоров будет ясно представлять себе твою миссию.

Верховный Правитель спустился с жерди и прошел между стоявших в молчании Сергея и Марка Хадсона. За ними на невысоком каменном постаменте лежал узкий металлический футляр с изображениями хРни'и. Ссе'е взял футляр и осторожно перенес его туда, где стоял Марэ. Ррит и Крис Бойд затаили дыхание — только им было понятно значение происходящего.

Марэ аккуратно приоткрыл футляр. Внутри лежал богато украшенный меч, по одному виду которого было ясно, что его ритуальное значение выше, чем у чипа самого Верховного Правителя. Даже стоявшие рядом земляне ощутили скрытую в этом клинке энергию — воздух в этой части сада Верховного Правителя словно наэлектризовался.

Что касается Ррита, то он стоял, словно завороженный, не в силах оторвать взгляд от этой священной реликвии.

— Это гьярью, Меч Государственной Власти, — сказал Верховный Правитель, жестом предлагая Марэ вынуть клинок из футляра. — В наших легендах говорится, что в Эпоху Враждующих Гнезд Всемогущий эсЛи послал великого героя Цю'у в Долину Презрения, чтобы отвоевать ее у Коварного эсГа'у. После смерти Цю'у меч передавался в руки того воина, которого избирал сам эсЛи не самого прославленного, не самого сильного, не того, кто мог бы распорядиться им неподобающим образом.

Воина, который обладал этим мечом, называли Гья-рьюхар, и он становился олицетворением Светлого Крыла, избавителя народа зоров. Теперь, адмирал, ты становишься Гьярью'хар, ибо тебя избрал эсЛи.

— Мне надо… обдумать все это.

— Пусть будет так, как должно быть, — сказал Ссе'е. — Но если ты готов нести это светлое бремя, с войной между нашими расами будет покончено раз и навсегда.

С этими словами Верховный Правитель протянул Марэ свою когтистую руку.

Марэ ответил тем же, и они обменялись рукопожатием.

— Пойдем же, адмирал, — торжественно произнес Ссе'е ХэЙен. — Твой народ ждет тебя.

После мелодичного сигнала дверного звонка Сергей услышал голос Марэ.

— Войдите.

Дверь открылась, и Торрихос вошел в адмиральские апартаменты. Марэ сидел на неком подобии кресла, адаптированном под его фигуру. Радом с креслом, на специальной подставке, лежал гьярью, Меч Государственной Власти зоров. Кресло и подставка были установлены на верхней ступеньке широкой лестницы. Эта лестница, или, точнее, ступенчатая платформа, была основным элементом интерьера просторного зала, в котором зоры разместили своего высокого гостя. В зале было несколько таких платформ, которые, поднимаясь или опускаясь, вели в различные части помещения. Некоторые из них были обставлены мебелью, в основном широкими насестами или креслами без спинок, другие были совершенно пусты.