— Это форменный шантаж, вы — ублюдок! — покраснев, прошипел премьер.

— У нас это называется страховкой, господин премьер-министр, — спокойно возразил агент. — Ну что, теперь вы готовы обсудить со мной некоторые вопросы?

Сянь ничего не ответил, но и его молчание дало ясно понять, что он готов к уступкам.

— Хорошо. Я уверен, — Смит опять криво усмехнулся, — что у нас будет прекрасная возможность лучше узнать друг друга.

Медитируя, он медленно погружался в сон, обретая Внутренний и Внешний Порядок. Зная, что к нему сегодня кто-то придет, он очистил свое сознание, но пока ему было не ясно, кто это будет.

За высокими окнами крепости эсГа'у на Равнине Презрения бушевала буря. Повелитель Изгоев не поворачивался лицом к Ссе'е ХэЙену, но говорил с ним, обратившись к стенам своей крепости и глядя на вечную бурю.

— Ты помешал мне, — сказал эсГа'у. — Темное Крыло не забрал вас с собой. Светлое Крыло пришел вам на помощь. Честь ваших отцов попрана, эсГа'у поднял одно крыло в презрительном жесте, — и развеяна Восьмью Ветрами, ибо ты, Верховный Правитель, позволил пришельцу покорить вас. Но не верь, что вы сможете чему-то научить друг друга до прихода тьмы. Не верь, что существует мост через ваше несходство.

Заключив мир с этими людьми, вы станете слабыми, — эсГа'у произнес слово «люди», словно выплюнул что-то, обжигавшее его язык. — Есть высшая сила, которую ни они, ни вы не одолеете. Но пока ты жив, я больше не стану тебя беспокоить, Ссе'е ХэЙен. Все уже сделано.

Состояние сна стало таять, и Ссе'е ХэЙен снова ощутил бренность своего тела. Но в душе у Верховного Правителя зоров осталось смятение, ибо Повелитель Изгоев повернулся к нему лицом…

В это же время несколькими этажами ниже в холодном поту проснулся Крис Бойд. Такое происходило все реже, так как настоятель Храма научил сержанта управлять своими способностями экстрасенса. Тем не менее он знал, что во время сна его сознание объединяется с сознанием пришельцев и он видит их сны.

Вскочив на ноги, он еще долго не мог унять бивший его озноб и с трудом узнавал в полумраке обстановку своей причудливо украшенной спальни. Медленно подойдя к умывальнику, он включил свет и вытер лицо и руки полотенцем.

Когда он увидел в зеркале свое испуганное лицо, образы сна все еще стояли у него перед глазами. Он знал, что видел тот же вещий сон, что и Верховный Правитель. То, что сон был точной копией, и вселяло в Бонда страх. Он знал, что утром он непременно обсудит его с Верховным Правителем, но все равно не мог уже уснуть в эту ночь.

Надеясь найти на полке книгу, которая могла отвлечь его от тревожных мыслей, Бойд вышел в гостиную, но его мозг раз за разом воспроизводил последний образ того страшного сна: эсГа'у, дьяволоподобный Повелитель Изгоев, смотрел на него, обернувшись через плечо, и его застывшее лицо было лицом капитана Томаса Стоуна.