Едва вертолет коснулся земли, к нему тут же подскочили два охранника с двумя инвалидными колясками. Одной механической, похожей на мини-джип, а второй — обычной. В первую посадили Косорукова, а в другую аккуратно перенесли Марию.

Она спокойно перенесла перелет и пересадку в инвалидную коляску и совершенно не проявила интереса к тому, куда ее повезли вслед за коляской Косорукова. Не проявляла она интереса и к апартаментам, которые выделили ей.

Это был двухкомнатный номер со всеми удобствами, отделанный с поистине королевской роскошью, правда без единого окна, поскольку номер находился в подземелье, куда Косоруков и Мария спустились на лифте.

— Здесь вы будете жить, — произнес Косоруков, когда они вошли в апартаменты. — Надеюсь, вам понравится. Если что-то понадобится, то просто возьмите в руки это и потрясите.

Косоруков снял с журнального столика серебряный колокольчик и потряс им. Раздался мелодичный звон, и на пороге номера тут же появился мужчина в черном костюме, в белой рубашке с бабочкой.

— Это Григорий, — добавил Косоруков, — он будет вас опекать и выполнять любое ваше пожелание.

Косоруков внимательно посмотрел на Марию и, убедившись, что она его слышит, добавил.

— Но при одном условии.

Всю дорогу до урочища «Сухой лог» Мария не проронила ни одного слова, никаким образом не выразила своего отношения к происходящему. На ее лице царила джокондовская улыбка, а в глазах светилась все понимающая скорбь. Видимо, Косоруков хотел, что бы Мария что-то спросила у него или как-то проявила интерес к его словам, но на ее лице не дрогнула ни одна мышца. Она продолжала улыбаться, поэтому генералу пришлось досказать свою фразу:

— При условии, если вы не будете делать глупостей. Естественно. Вы меня понимаете?

— Понимаю, — ответила она неожиданно ровным голосом, так, как будто уже заранее знала ответ, и то, что он задаст вопрос, — но я уже давно не делаю того, что вы называете глупостями. — И, усмехнувшись, закончила. — В отличие от вас.

Косоруков, прищурив взгляд, смерил Марию с ног до головы, будто увидел ее в первый раз, и назидательным тоном ответил:

— Ну, да, сейчас вы станете говорить, что я сделал глупость, что взял вас в заложницы, что привез сюда…

— Нет, — перебила его Мария, — не буду.

— Да? — удивился Косоруков, — тогда в чем же моя глупость?

— В том, что вы хотите получить Царскую звезду себе в собственность. Это нереально.

— Почему вы так думаете?

— Звезда сама выбирает себе хозяина.

— Вы знаете, где она?

Косоруков подался вперед, будто хотел выскочить из своего кресла, и с силой сжал подлокотники.