– Как? – только и выдал Логан, всматриваясь в приближающуюся планету. – Кто? – в ужасе прошептал он, имея в виду тех, кто должен был превратить Эклектику в безжизненную планету.

Капитан молча коснулся сенсора связи с медотсеком и произнёс:

– Как там наш пациент, док?

– Скорее жив, чем мёртв, – в привычной манере отозвался Травкин.

– Обезвредить и доставить в упаковочную, – распорядился Рик. – Только не переусердствуй с обезвреживанием, – строго приказал он улыбающемуся Гаю, – он нам вменяемым нужен.

– Не переживай, кэп, – успокоил его Гай, – учреждение закрытого типа сейчас доставит вам этого самого типа. В лучшем виде, – бодро добавил он и отключил связь.

– Всем желающим приготовить завещание, епитимью и деньги на похороны. Остальным занять свои места. Десантная группа, Елена, Ульрих, Кацман, – быстро отдавал приказы Рик, – сначала в оружейную, затем к ботам. Искин, ты на управлении нашим домиком, не подведи. После посадки можешь тоже прогуляться. Александр, – обратился он к Реверсу по каналу связи, – если есть желание, можете присоединиться к десанту, они пойдут авангардом, едва мы спустимся в атмосферу планеты.

Динамик что-то пробурчал, что Ричард принял за согласие.

– Просто так нас не пустят, – искин выдал на дисплеи картину перегруппировки флота на орбите планеты. – Нас заметили, капитан.

– Значит надо поздороваться… – мрачно буркнул он, сжимая рукояти джойстиков…

Рейдер, набрав скорость, направлялся в Эклектике под очень острым углом к атмосфере, словно собираясь провернуть старый, но эффективный манёвр «рикошет». Оттолкнуться от плотных слоёв воздуха, увеличить ускорение за счёт гравитационного поля планеты, и пробкой выскочить в направлении зоны перехода…

Командующий висящим на орбите планеты флотом принял этот манёвр за чистую воду, и не стал перегруппировывать силы – предполагаемый курс «Астарты» выводил корабль в зону досягаемости главного калибра тяжёлых крейсеров. В сторону рейдера направилось несколько эсминцев и истребители, не занятые в основном сражении.

Рик мельком окинул тактическую схему, не отрываясь от рукоятей управления – атмосфера уже давала себя знать, потряхивая почти трехсотметровое тело корабля. Датчики нагрева обшивки медленно наливались жёлтым и оранжевым цветами.

На схеме было видно, что среди орбитальных сил выделяются несколько основных группировок. Искин услужливо пометил их разными цветами, ориентируясь на обмен информацией и согласованность действий. Выбор цветов Изя оставил за собой, и, кроме стандартно красного, обозначившего самую крупную группу, Рик мог полюбоваться кислотно-лимонными и ярко-розовыми точками, в своём мельтешении заставлявшими слезиться глаза.