Он осмелился до нее дотронуться! Без разрешения! Да еще таким… таким варварским способом!

Ната стиснула зубы и позволила мужчине развернуть ее — только для того, чтобы он сам ей невольно «помог». Толчок вперед. Вывернуть кисть. Перенести вес на другую ногу. Подшаг, поворот, рывок…

И прием не прошел.

Вернее, противник в какой-то момент начал подаваться и даже вроде как начал терять равновесие, но лишь на миг. Он успел тоже отшагнуть в сторону, встречая ее локоть решительным блоком. После чего сам вывернул кисть, меняя пальцы в захвате, и Ната еле сдержала вскрик. Больно!

А потом ее еще и крутанули так, что она чуть не впечаталась носом в стену. И впечаталась бы — если бы мужчина не придержал ее, фиксируя локоть.

— Приемчик качественный, и с кем-нибудь другим мог бы сработать, — послышался шепот в самое ухо, — но вы, имирес Чех, забываете одну вещь — там, где вы учились приемам самообороны, я преподавал!

— Ск-котина, — выдохнула Ната сквозь зубы. — Немедленно отпустите меня! Я… это вам даром не пройдет!

— Пройдет. Ибо я отвечаю за вашу безопасность!

— Ничего себе! Да за такую «ответственность» вас мало уволить!

— Знаете, — он наклонился ниже, так что она почувствовала на мочке уха его дыхание, — уже уволили. Так что терять мне по большому счету нечего!

— Ах, да, — не удержалась Ната. — Вы же знаменитый Кушнишский палач! Как я могла…

Легкий тычок между лопаток заставил ее прикусить язык.

— Рад, что вы это помните. В таком случае, может быть, покончим с обменом любезностями и перейдем к делу?

От удивления Ната даже перестала злиться.

— А это, — вывернула она шею, ловя взгляд мужчины, — был, по-вашему, обмен любезностями?

— По-моему — да.

— А по-моему — нет! Вы на меня напали…

— Всего лишь оборонялся. Первой болевой прием начали проводить вы. Я только предложил поговорить!

— Таким тоном? И… с применением силы?

— Вот уж чего не было, того не было!