Время шло, рассвет уже разливался над равниной. Половина неба полыхала яркими красками, и большая часть животных спешила укрыться, кто куда. Пробежала стайка бегунцов, за ними еще одна — они торопились в рощу, где пережидали день в тени деревьев. Ныряли в норки и дупла мелкие зверьки, спешили под коряги ползуны и чешуйники. Броненосцы и панцирники не паниковали — они просто ложились на землю и прятали под панцирь головы и конечности. Маленький зубоскал прижался к ногам Уаллы, где была погуще тень. Хоть и маленький, он уже понимал, что такое свет. Свет, который несет смерть.

Стадо начало выказывать признаки беспокойства. Построить навес-гнездо они уже не успевали, надо было искать укрытие, тень или пещеру. Сейчас уже они единственные двигались по равнине — прочие попрятались, кто куда.

Подростки и детвора тоже чуяли тревогу и старались держаться ближе к взрослым. Так долго стадо давно не оставалось на открытой местности. Злой Глаз уже оторвался от края земли и карабкался наверх. Чем он выше, тем опаснее. Нет, конечно, с одного раза он никого не убьет, но ты все равно заболеешь и будешь умирать долго-долго. Как долго, почему, отчего? — ответов на эти вопросы ни у кого не было. Был инстинкт — убегать и прятаться.

Не сбавляя шага, вожак Хых цапнул за плечо державшегося возле него подростка, одного из детенышей своей самки, и пихнул его вперед. Тот испуганно вскрикнул, но вожак Хых только указал вперед и негромко повелительно заворчал:

— Ворра-ворра-ворра! Ыг! Ыг!

Получив еще один тычок, подросток, кажется, понял, чего от него хотят, и устремился вперед, высоко поднимая ноги, чтоб перепрыгивать через затаившихся броненосцев и куртины мелкого кустарника и поминутно озираясь через плечо — далеко ли ему еще бежать и как скоро вожак подаст сигнал, что можно возвращаться обратно?

Потом впереди он что-то заметил и несколько раз высоко подпрыгнул, припустив вперед. Пробежал немного — и принялся скакать, что было сил, размахивая руками и вереща на всю округу. А затем сделал еще один прыжок — и исчез.

Стадо испуганно остановилось, вытягивая шеи. Может быть, Злой Глаз забрал подростка за то, что тот не успел спрятаться? Мать его закричала долгим отчаянным воплем, оплакивая смерть детеныша, случившуюся на ее глазах, и, словно в ответ на ее вопль, подросток выскочил откуда-то из-под земли, вопя во все горло.

— Гар! — рявкнул вожак Хых, и стадо сорвалось с места.

Оказалось, там был неглубокий овраг с довольно крутыми стенками, настолько крутыми, что даже не всякий куст за них зацепится корнями. Лишь на дне торчало несколько деревьев и кустиков, сгрудившись вдоль русла наполовину пересохшего ручья.