— Но главное, — Ната задержала дыхание, чувствуя, как замирает сердце, — главное доказательство пришло только сегодня. Несколько часов назад. Доказательство в генах этих… аборигенов. Они не просто имеют тот же генетический код, что и жители планеты Земля и в этом отличаются от любого местного животного. У них наша мтДНК.

— Что?

— Митохондриальная ДНК. У всех землян, да будет вам известно, она одинаковая. Как под копирку. И даже у тех, кто покинул Землю и… живет на других планетах. Митохондриальная ДНК позволила в свое время идентифицировать карликан как новую расу людей. У жителя любого города Земли, у меня, у карликан, у этих… аборигенов — она одинаковая. Но если мы возьмем на анализ генетический материал, скажем, веган…

— Вегане не люди?

— Генетически — да. Внешне они похожи. Очень похожи. Но только внешне. Но и это еще не все, — Ната не сдержала улыбку.

— Как? Есть еще что-нибудь?

— Да, — она сцепила руки, чувствуя, что вот сейчас и произойдет то самое главное, ради чего они сюда прилетели. — С Земли нам прислали генетический материал некоторых членов экипажа шаттла. Конечно, не всех. В те годы образцы брали только у тех, кто являлся единственным ребенком в семье, поскольку, так сказать, с его отлетом прерывалась генетическая линия, а также… у военных. То есть, идентифицировать можно не всегда и не всех. Но в нашем случае, — она отвернулась, выбирая нужную картинку и спиной чувствуя, как напряжены зрители и слушатели, — в нашем случае мы угадали.

Два изображения заняли почти весь экран. Справа была фотография молодого австралопитека, слева — загорелой женщины в камуфляжной форме.

— Чтобы не тратить времени, я сверяла только половые хромосомы, как обычно поступают при проведении стандартных тестов на ДНК. Идентифицировать два найденных нами скелета не удалось… вернее, можно реконструировать их облик методом Герасимова. Но волоски, найденные на месте разгромленной базы, принадлежат существу, имеющему ту же игрек-хромосому, которая была в генотипе Владигора Каверина.

— Кто это?

— Капитан шаттла «Мол Северный», — неожиданно пришла помощь из динамиков.

— Так, — кивнула Ната. — Но… мы не знаем, остались ли его потомки здесь и сейчас. А вот эта пара… Знакомьтесь! Берта Ткаченко, в девичестве Берта Ройзман. Гражданка Израиля. Служила в армии, почему ее генетический материал и попал в базу. Вышла замуж за украинца Стаса Ткаченко, с которым участвовала вместе в нескольких миротворческих кампаниях. Потом чета Ткаченко подала заявку на полет на «Моле Северном». А это — ее пра-пра… в общем, прямой потомок по женской линии, Меченый.