Смахнув грязными пальцами выступившие на глазах слёзы, я увидел, что три стоявших на переднем плане «Центуриона», кажется, получили по полной программе. Один танк очень здорово горел, опустив пушку к земле и демонстрируя вырывающиеся из открытых башенных люков языки пламени.

Другой начисто лишился башни и скособочился в попытке отползти задним ходом от места раздачи ништяков, за ним по песку тянулась широкая ребристая лента перебитой гусеницы.

От третьего танка, в который, похоже, было прямое попадание, вообще мало что осталось, поскольку его бронекорпус перебило практически пополам.

Покрытый рябью больших и малых ям песок вокруг горящих танков стал чёрно-серым, и кругом, насколько хватало глаз, валялись какие-то неровные куски и фрагменты, в некоторых из которых можно было с трудом опознать обгоревшие трупы, сорванные катки, части бортовых экранов или сбитые с брони «Центурионов» ящики. Впрочем, трупов было немного, всего штуки четыре.

А показавшийся мне очень знакомым шелестящий звук в высоте всё ещё давил на уши, и далеко в небе, за дымом горящих танков, энергично разворачивались с набором высоты два блестящих на солнце больших прямокрылых самолёта, похожих на серебристые кресты, наложенные поверх заглавной буквы «Ш».

Ну, конечно, это были советские фронтовые бомбардировщики Ил-28. Именно на таком нас с Клавой не так давно покатали, подкинув до Англии. Вот откуда мне был знаком этот звук.

Что тут сказать – выходя один на один против серьёзной державы, надо очень серьёзно думать о последствиях, поскольку оторванная башка потом категорически не отрастёт. А ударная авиация – это такой аргумент, против которого так просто не попрёшь. Я сам в прежние, не особо радостные во всех смыслах времена наблюдал, как на том же Кавказе в процессе всех этих «разборок Бога с Аллахом» в самый решающий момент из-за ближайшего хребта иногда выскакивала пара или звено Ми-24 или штурмовиков Су-25, после чего от очень многих, мнивших себя слишком крутыми и где-то даже бессмертными, «генералами», «полковниками» и «борцами за свободу», бородатых байстрюков оставались лишь разбросанные по кустам мелкие ошмётки.

А здешние родезийцы явно переоценили свои силы и возможности. Несколько танков в подобных обстоятельствах – это, конечно, хорошо. Но теперь им могло бы помочь только появление над полем боя нескольких истребителей, классом не ниже F-86 «Сейбр» или «Хантер». Но «Сейбров» у них не было, а одиночные «Вампиры» вряд ли смогли бы успешно перехватить Ил-28. Да и не видно что-то было тех «Вампиров»…