– Оставь свои впечатления при себе! – Томский повысил голос. – И отойди в сторону.
На лице Шумахера появились признаки беспокойства. Он обернулся к Аршинову:
– Брат, успокой своего друга. Я не знаю, где Шаман.
– Твои братья в овраге мертвую кобылу доедают, – ответил прапор. – Не знаю, на кой Томскому сдался этот Шаман, но на твоем месте я бы не юлил. Толян – парень вспыльчивый. Смотри, как бы не зашиб ненароком.
Анатолию было не до Шухамера. Он не сводил глаз с черного излома щели. Там что-то пряталось. Видимых или слышимых подтверждений этой догадки у Томского не было – он просто знал.
Голос прапора и оправдания Шумахера звучали все тише, пока их совсем не заглушил новый звук – дыхание существа, притаившегося в завале. Неровное, даже судорожное. Толик положил руку на приклад автомата, незаметным движением повернул ствол к цели. Не надо строить иллюзий – обитатель норы не собирается встречать их хлебом-солью. Он выжидает удобного момента, чтобы напасть. Шумахер – его сообщник. Он специально привел их сюда. Груду костей стащил в этот угол не участливый доброхот, а монстр, убивший жителей Партизанской.
Толя одернул себя. У страха глаза велики, а у паранойи – еще больше. Предположим, что он вновь запутался в паутине иллюзий. Шумахер ведь мог шагнуть в сторону совершенно случайно. Дыхание, которое он якобы слышал, тоже могло быть просто слуховой галлюцинацией. Если сейчас из трещины покажется рожа Желтого или бледная физиономия шестирукого, все станет на свои места. Тогда Томский попросит Аршинова повторить усмирительную процедуру с ударом под глаз и связыванием рук. Жизнь показала, что это – самое действенное лекарство.
Скептический взгляд на вещи быстро дал результаты. Толя вновь услышал голоса спутников. Аршинов перестал донимать Шумахера и подошел к Томскому.
– Кто такой Шаман? Почему не знаю?
– Можно сказать – моя последняя надежда. Мы еще поболтаем об этом. А пока… Лишние уши нам ни к чему.
– Согласен! Поговорим после обеда. Чаем душу не обманешь. Самое время сальца нахлобучить.
Толик еще раз взглянул на щель. Она перестала излучать угрозу.
Однако спешить с выводами было рано. Шорох, а за ним стук услышали все. С вершины костяной горы скатился череп. Упав у ног Томского, он раскололся на два куска.