– Знаешь, а я передумал. Тебя расстреляют свои. За убийство этого мальчишки.

На прощание Корбут пнул Томского ногой под ребра. Удар был весьма болезненным, но терять сознание Толик начал не из-за него. Что-то случилось с головой. Ее словно обхватили невидимые щупальца спрута. Холодные и скользкие, они сжимали череп, явно собираясь его раздавить. Сквозь мутную пелену, застилавшую взор, Толик увидел, как Чеслав натягивает противогаз. И тут… Резина приняла цвет кожи. Гофрированный шланг врос в лицо, а губы сделались фиолетовыми. Корбут превратился в Желтого и окончательно растворился в клубах тяжелого тумана, наполнившего голову Томского.

* * *

– Эй, ты будешь меня слушать или хочешь, чтобы я отрезал тебе уши?!

Толя поднял глаза. Теперь он стоял в коридоре, ведущем к Академлагу. По-прежнему горел костер. Чеслав из плоти и крови держал его мушке.

– Буду, сволочь! Ты хочешь исповедоваться?

Голос Томского дрожал от ярости. Он вспомнил все. Стена, перегораживающая память, рухнула. Толик пробил ее сам, без помощи людей и духов. Чеслав напал на Мишку, а он пытался защитить мальчика. Дрался, но из-за проклятой болезни не смог помешать убийце. Настоящему убийце. Виртуозу провокации и изощренной мести.

Сознание собственной невиновности не вызвало у Томского радости. Ярость заглушила чувство облегчения.

– Исповедоваться?! – взревел Корбут. – Я заставлю тебя самого исповедоваться и молить о смерти!

Кулак Чеслава врезался Толику в губы. Рот наполнился солоноватым привкусом крови, но Томский даже не покачнулся. Корбут отступил на шаг. На лице его читалось легкое удивление. Он что-то увидел в глазах врага.

– На колени!

Автоматная очередь прочертила борозду в бетонном полу у самых ног Толика. Чеслав старался напрасно – на лице Томского не дрогнул ни один мускул. Он лишь пренебрежительно сплюнул кровью, перестав чувствовать страх. Да и все другие, присущие человеку эмоции, – тоже. Сейчас им владело только одно желание – убивать и крушить все на своем пути. Разумом Томского полностью завладела его темная половина – не знающий пощады и жалости гэмэчел. Глаза сузились, превратившись в щелки, лицо окаменело. Толя сделал шаг навстречу Корбуту. Тот вскинул «калаш», но выстрелить не успел: молниеносным движением Томский схватил автомат за ствол. Приклад ударил Чеслава в живот. Враг едва не упал в костер, но, пригнувшись и раскинув руки, все же сумел восстановить равновесие.

Томский держал «калаш» в руках и смотрел на него с таким видом, словно видел в первый раз. Корбут наконец справился с потрясением. Сунул руку в карман и вытащил пистолет, но никак не мог прицелиться дрожащей рукой. Толю мало интересовали телодвижения Чеслава. Он взмахнул автоматом. От удара о бетон приклад разлетелся в щепки. Выпавший рожок отскочил от пола и плюхнулся в костер. Корбут, наконец, выстрелил. Промах! В следующую секунду угли и обгоревшие доски костра разлетелись в разные стороны – начали рваться патроны. Чеслав пригнулся, прикрыв голову руками. А вот Толя вновь никак не отреагировал на кавардак. Просто стоял, наблюдая за мельканием оранжевых искр. Они слились в несколько концентрических окружностей, которые с бешеной скоростью вращались в разные стороны. Беспорядочный треск патронов и визг пуль сменился заунывным пением Шамана. Мертвеца, пересекшего черту между миром людей и обителью духов. Он вернулся, чтобы помочь.