– Да ладно, вы тут так всех построили своими поисками, что провинция похожа на райский уголок! – Командир как всегда попытался оставить последнее слово за собой.

Весло побурчал и ушел вперед, не став спорить. Как оказалось – зря. Сопровождающие Старшого решили, что он теперь под нашим присмотром, а мы не напомнили им, что этого живчика надо пасти постоянно. Мало ли какая гениальная мысля ему в голову встрянет.

Встряла. Залез в одиночку на холм со старой караульной башней. Мы ее пару раз осматривали, ничего интересного. А он нашел. Теперь стоял с плохо забинтованной головой перед нами. Хватились только поздно вечером, искали всю ночь. Под утро егеря заметили огонек, мелькнувший наверху. Теперь мы слушали Старшого, который держал нас за руки.

– Все. Отбой всем. Никого ловить больше не надо.

– Что? Ты его убил? – Весло попытался обойти командира, тот схватил его за руку.

– Нет, но… все. Он больше нам не опасен.

– Как? А заговор? А герцогиня? – Егеря хотели выполнить полученный приказ.

– Герцогиня подтвердит мои слова, я обещаю. Давайте отбой. – Старшой посмотрел на меня, мигнул и вдруг схватил егерей крепче и осел на землю.

– Держи, держи! – заорала я. – Весло, помогай, потом разбираться будем.

Старшой простонал, не разжимая рук, потом лег на землю.

– Так, егеря – вниз за подводой, быстро! И барона Донна зовите сюда. Весло, не уходи, давай флягу. – Весло удивленно взглянул на меня, но промолчал. Егеря убежали вниз.

– Все, Старшой, хорош придуриваться, чужих нет, вставай.

Тот сел на землю, посмотрел на нас, повернулся к башне.

– Выходи. Иди сюда.

Тишина.

– Выходи!

Нет никого. Весло бочком подобрался к окошку, юркнул внутрь. Через мгновение вышел через пролом с сумкой Старшого и его мечом.

– Вниз ушел, командир… Ну и что это было?

– Пока сам не знаю. Но нам он больше не враг. Надеюсь.

– Если бы я тебя, Старшой, так давно не знал, то решил бы, что ты умом подвинулся. Зиги, хоть ты ему скажи. Таких людей в друзья только мертвыми можно записывать.