— Татуировка, — ответил Игорь и встал с места. — Больше мне тут делать нечего, я возвращаюсь…

— А как же наш сброд? — издевательски бросила вслед Кара.

— Я за тобой летел, — ответил Игорь, не оборачиваясь. — Ваш сброд мне даром не нужен. Да и мой флот остался в другой галактике против двух сотен тяжелых кораблей империи.

— Твой флот?! Игорь Павлов, тебе никогда не стать великим адмиралом армады Зинона! — воскликнула Кара, подрываясь с места. — Кто ты такой, чтобы за тобой шли и отдавали жизни? За какую высшую цель зинонцы готовы убивать зинонцев?

— Тебе-то какая разница? Ты для Зинона преступница, приговоренная к смертной казни, — зло ответил Игорь. — А теперь еще и пиратка, нелегалка, повстанец на разбитой посудине. За какую высшую цель сражаешься ты?

Игорь повернулся к Каре, та уже стояла в паре шагов от него. Злая, готовая наброситься и растерзать его.

— Думаешь, я слабый раб? — сказал Игорь грозным голосом. — Что так смотришь? Кулачки свои сжимаешь? Я вообще-то летел к креалимцам на одном маленьком кораблике, готовый вырвать тебя из их лап. Да, да, не делай так свои бровки! Слабый раб готов наброситься на любые силы врага, чтобы спасти тебя… А я ведь искал тебя все это время, мечтал вновь увидеть. Кидался на все пассажирские корабли, при малейшей мысли, что ты можешь там оказаться. С флота поисковики отправлял к пиратам…

— Зера осталась у них… — вдруг проговорила Кара, перебив Игоря, который оказался в замешательстве.

— Что? — переспросил он после некоторой паузы. — В смысле «у них»? В плену у креалимцев?

— Да, помоги мне ее вернуть, — взмолилась вдруг Кара. — С твоим флотом мы сможем…

— Ну, не одно, так другое… Нет, у флота сейчас другие задачи…

— Да как ты смеешь мне перечить, раб? — вдруг взбесилась Кара. Недолго думая, Игорь схватил ее и прижал к себе. Только сейчас он в полной мере понял, как же ему не хватало этой женщины. Она пыталась вырваться, брыкалась, но его хватка была достаточно сильной, чтобы удержать ее. Какой бы искусной каратисткой или фехтовальщицей она ни была, Кара все-таки женщина, не Варийка, а просто хрупкая женщина, быть может, сильная физически, но не сильнее Игоря. Он понимал, что если сейчас отпустит, то получит как минимум по лицу, а то и от меча ему достанется. Кара яростно рычала, выплевывая какой-то мат на местном языке.

— Успокойся, — прошептал Игорь ей на ухо, прижимая ее строптивое тельце к себе. — Я никогда не был рабом, запомни это. Твой старый Лин мне в подметки не годится, я уже превзошел его в битвах, спроси у любого зинонца. Да, я не умею в совершенстве владеть мечом, не владею рукопашными боями, стилями тигра, льва, пьяной обезьяны и тому подобное. Но я могу убить весь твой экипаж одной лишь силой мысли… Да не дергайся ты!